蜡烛
原料蜡烛是用动物的油脂,通常为牛脂所制成。牛脂汽化温度在230度左右,而燃点则略高于300度。主要有效成分是甘油三酯。蜂蜡也是蜡的重要来源。中文的“蜡”字的从虫部首。蜂蜡基本不含甘油三酯,而是16碳的酸(棕榈酸或棕榈油酸)与30个碳的高级醇形成的高级酯。一种产自四川的白蜡虫,会在白蜡树上分泌一种白蜡,质地洁白而细腻,被称为“川蜡”,在国际市场上则又被称为中国白蜡。鲸脂也是蜡的重要来源。由各含16个碳的棕榈醇与棕榈酸形成的酯。植物蜡主要产自热带的棕榈树、漆树、小烛树、甘蔗等,比动物蜡来源更为稳定。其中棕榈蜡高度类似鲸蜡。19世纪初,法国化学家舍夫勒尔发现,把油脂水解后得到的硬脂酸,比油脂(主要是甘油三酯)更适合做蜡烛使用。现今通常已改用石油副产品石蜡(主要是饱和烷烃)所制成。烛芯烛芯是蜡烛燃烧的必备条件。烛芯主要是利用毛细现象,把受热液化的蜡拉入火焰中汽化。烛芯常用天然纤维材料制成,如棉线、......