衰变链
种类文中提到的四条衰变链:钍(4n,蓝色)、镎(4n+1,紫色)、镭(4n+2,红色)、和锕(4n+3,绿色)。最常见的四种放射性衰变为:α衰变、β衰变、逆β衰变(也可看作正电子发射和电子捕获)及同质异构转换。其中只有α衰变会改变原子核的原子量(A),并一定把原子量减少四个单位。因此,所有衰变过程的母同位素与其衰变产物的原子量除以四后都会有相同的余数,把所有核素分为四类。一条可行的衰变链中的每一个核素都一定来自同一类。四类核素衰变时都产生氦-4(α粒子是氦-4的原子核)。三条主衰变链存在于自然中,一般称为钍衰变系、镭衰变系和锕衰变系,各自于铅的一个稳定同位素终止。这些衰变链中的每个同位素的质量数可以分别表示为A=4n、A=4n+2和A=4n+3。这三条链半衰期较长的初始同位素分别为钍-232、铀-238和铀-235,并在地球形成的时候便已存在,其中忽略自从1940年代以来的人工同位素及其衰......