蚕宝宝的生长过程可以分为蚕卵、蚁蚕、熟蚕、蚕茧、蚕蛾五个阶段，加起来共五十多天。

蚕卵：蚕以卵繁殖，刚生下的蚕卵是淡黄色或黄色的，1-2天后变为淡赤豆色、赤豆色，再经3-4天后又变为灰绿色或紫色，然后就不再变化。蚕宝宝在蚕卵中汲取营养，逐渐发育成蚁蚕，随后就会从蚕卵中爬出来。

蚁蚕：蚕宝宝从卵中爬出来时身体的颜色是褐色或黑色的，极细小，且多细毛，样子有点像蚂蚁，所以叫蚁蚕。蚕宝宝从卵里爬出来后，经过2～3小时就会进食桑叶。蚕宝宝食量极大，长得很快，体色会逐渐变淡。它的食欲会逐渐减退直至完全禁食。然后就会开始吐丝，将自己固定并进入“眠”的状态。这个过程是蚕宝宝蜕皮的过程。退完皮后蚕宝宝的生长就会进入新的龄期。从蚁蚕到吐丝结茧共蜕皮4次。

熟蚕：蚕宝宝到了五龄末期，就逐渐出现老熟的特征，排出的粪便会变软，变成叶绿色，食欲也会减退，胸部呈现透明状，继而完全停食。这个时候人们可以把熟蚕放在特制的容器中或蔟器上，蚕宝宝就会找到合适的地方，开始吐丝结茧。

蚕蛹：蚕蛹的体形像一个纺棰，分头、胸、腹三个体段。头部很小，长有复眼和触角；胸部长有胸足和翅；鼓鼓的腹部长有9个体节。蚕刚化蛹时，体色是淡黄色的，蛹体嫩软，渐渐地就会变成黄色、黄褐色或褐色，蛹皮也硬起来了。经过大约12～15天，当蛹体又开始变软，蛹皮有点起皱并呈土褐色时，它就将变成蛾了。

蚕蛾：蚕蛾就是蚕的成虫。蚕蛾的形状像蝴蝶，全身披着白色鳞毛，不过蚕蛾的翅膀较小，已经失去飞行能力。蚕蛾的头部呈小球状，长有鼓起的复眼和触角；胸部长有三对胸足及两对翅；腹部已无腹足，末端体节演化为外生殖器。雌蛾体大，爬动慢；雄蛾体小，爬动较快，翅膀飞快地振动，寻找着配偶。一般交尾3～4小时后，雌蛾就可产下受精卵。交尾后雄即死亡，雌蛾约花一个晚上可产下约500个卵,然后也会慢慢死去。

蚕的一生会经历这五个阶段，然后产下卵，卵中孵化出新的蚕宝宝，这就是蚕生命的循环。