端午节时，中国民间有一项传统习俗，家家都会洒扫庭除，将艾叶悬于堂中，或者用菖蒲作剑，插于门榻，有僻邪驱瘴、驱魔法鬼的作用。

民间还流传着一句谚语：“清明插柳，端午插艾”。说的就是端午节插艾叶菖蒲这一活动。

在端午节这一天，家家都会以菖蒲、 艾叶、 榴花、 蒜头、龙船花，制成人形，叫做艾人、 艾虎，还可以制成花环、佩饰等等，美丽芬芳，妇人争相佩戴，并相信它有驱瘴的作用。传说食菖蒲可以长生，还可成仙。汉武帝欲求长生之术，就曾经吃了两年菖蒲。艾叶和菖蒲有一定的驱虫防病功效，端午节也是自古相传的”卫生节“，所以人们会在这天将家里里里外外都打扫干净，再挂上艾叶、菖蒲等等，还会洒一些雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，杀菌防病。