老子西出函谷关的故事是传闻中《道德经》的创作契机。
据说,老子当年正在东周国当守藏史,正值春秋末年,天下大乱,周王朝越来越衰败,大势已去,内乱不断。于是老子决定离开故土。他离开的路线经过函谷关,当时把守函谷关的长官尹喜很敬佩老子,听说他来到函谷关,非常高兴。当他得知老子此次出行是出关云游,于是觉得很可惜,就想办法留住老子,尹喜对老子提出条件,只要他能留下一部著作,就放他出关。老子听后就在函谷关这里暂住了几天,创作了《道德经》交给尹喜。随后就骑牛远去。这就是老子西出函谷关的故事。