一般南北小年的过法上主要是为后面农历新年作准备和预热，南北小年在过小年的习惯上大多和过年前的一段时间类似，人们家家户户往往会在小年的前后将家里的衣物床单洗净、并打扫屋舍，主要为的还是扫尘迎新，在小年的时候一家人往往都会团圆并聚在一起，吃年糕、汤圆、饺子等食物。

   南方小年和北方小年一般就是一前一后差一天，在民俗上南方小年的时间是在腊月二十四，而北方小年则是在腊月二十三，北方小年在前，而南方小年是北方小年的后面哪一天，从食俗上来看南北小年的食俗、和民间活动习惯偏好上在北方往往在过小年前后是贴窗花以及祭灶神、吃饺子等，在小年的早上人们往往会将窗花先铁好，并和家人们一起包饺子在晚上吃饭的时候进行使用。

   而南方过小年，则往往会吃年糕、元宵、米饼、糖葱等食物，而南方在不同的地方的过小年的风俗还各有细微上的不同，有些南方地区的一些地方还有过小年这一天吃粽子的习俗，而在时间上面除了南北的农历12月24和23日，幅员辽阔，各地风俗有很大的差异，有些地方过小年的时间也会有区别，但主要的小年时间还是农历上的12月（腊月）24和23日这两天。