吴敬梓是清代的著名文学家,他出生于安徽全椒,祖籍浙江温州,因家有“文木山房”,故晚年自称“文木老人”;又因移居江苏南京秦淮河畔,又称自己为“秦淮寓客”。
吴敬梓出生于官僚家庭,他自幼便钻研四书五经,对诗词、小说和戏曲等各种书籍都非常喜爱,这对他后来的创作产生了很大影响。
吴敬梓早年生活放纵,后来在科场遭遇挫败,经历了世态炎凉,潜心著书,靠卖文生活。万年生活困顿,靠朋友接济度日。用十多年的时间创作了长篇讽刺小说《儒林外史》,代表着中国古代讽刺小说的高峰。