宋神宗受命登基继承皇位

宋神宗原名仲铖（zhen),后改名为顼（xu),英宗赵曙的长子，生母是高皇后。公元1066年12月立为皇太子。父亲英宗死后继承皇位。

好学、谦逊、孝顺的赵顼，具备英明君主所有的素质，再加上又是嫡长子，所以他被大臣们一致认为是皇位的最佳继承人。在公元1066年12月，英宗的病情逐渐恶化，韩琦、文彦博等人极力请求英宗尽早把皇太子立了，以安定人心。英宗也知道自己的病情日渐严重，思来想去，最终决定立赵顼为皇太子。

英宗还亲自书写“立大王为皇太子”，大王指的就是赵顼，但谨慎的韩琦为了防止以后出现争议，便要求英宗书写清楚。英宗 又在其后面加上“颍王顼”三个字。英宗写好后，韩琦便命翰林学士开始 草拟诏书，并册立赵顼为皇位继承人。

公元1067年正月，英宗在福宁殿驾崩。时年20岁的赵顼登基。有人说，英宗在驾崩时，韩琦等人一直守候在病床前，等待皇太子赵顼前来。 赵顼因有事迟迟未到，这时英宗的手突然动了一下，曾公亮大惊，假如英宗没有死，那该如何收场啊。

而韩琦却镇定自若，坚持原来的计划仍由赵顼继承皇位，假设英宗真的醒来了，就被尊为太上皇。正是因为此时朝中大多都是忠心耿耿的老臣，大家为了稳定大局着想，皇位的传承才如此顺利的完成。

神宗是一位非常有理想有作为的政治家，从小就胸怀大志的他，希望自己能成就一番事业。当赵顼还在颍王府的时候，常常和颍王府记室参军、直集贤院韩维一块讨论国家大事，希望能够施展抱负，为国效力。国家衰弱不振，让他满怀忧虑。为此，他曾穿上全副盔甲去见祖母曹太后， 并问道：“娘娘，你看我穿着这副盔甲好吗？”这也从侧面表达了他想要重振国威的决心。

此时的宋王朝已经走过了鼎盛时期，各种社会矛盾和问题也渐渐凸现出来。本想有所作为的英宗，却因为自己的身体不好，而无法处理朝政，让问题越积越多越积越深。但神宗没有因为父祖辈留给自己的诸多难题而慌张，他开始仔细思量究竟怎样才能把面临的这些困境摆脱掉。

在公元 1069年2月正式启动变法之前，下诏广开言路的神宗，开始征求各方面的意见；在财政上也是量入而出，该节省的就节省，不该省的就不省，希望能通过这些措施缓和危机。

神宗心里也清楚，要想把这些久积之弊一下都消除是不可能的，要想把这些毒瘤彻底连根拔起，只有施行变法。然而变法事关重大，光靠他一个人很难完成，要是有一个非常得力的大臣来协助他就好了。于是神宗开始寻找这位得力的助手，首先把目标放在三朝元老富弼的身上，然而，当他满怀激情地向富弼询问怎样才能富国强兵时，这位曾经和范仲淹一起推行“庆历新政”的大臣，竟然说：“陛下即位之初，当布德行惠，愿二十年口不言兵!”当年改革推行新政的豪情壮志已经消失得无影无踪。

神宗满腔热火的壮志，被富弼的一盆冰水浇得彻底心凉，让他非常失望。

随着时间的流逝，这些元老重臣的进取意识也被消磨殆尽了，只是一味地守旧，他们经常提到的富国强兵的意义也无非是“节约”、“用贤”之类的老生常谈，没有一点创新，神宗也意识到了在他们中间并没有自己所需要的帮手。于是，他把视线开始转向了那些要求改革的中下层官吏，希望从中寻到和自己志同道合的臣子，然后开始一场轰轰烈烈的变革。

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