重型铁路系统

普通铁路

高运量系统通常是指连接城市的城市轨道交通。它们一般都是建造得较为坚固，以应付行驶的货客车、高速列车等等重型车辆。高运量系统大部分都会与路面交通分开，很少会跟其它路面交通工具共用路面。高运量系统有时亦指建造达到这种规格的区域铁路。此种系统的技术类型，除了日本部分都市单轨电车系统，因其输送量可达单方向每小时40000人，亦可称为高运量系统外，一般而言的高运量系统多采用钢轮钢轨式车轮型态，也就是以传统的铁路技术为主。  

轻轨则会为减少建造成本，使用重量较为轻的列车（或电车），对路轨的建筑要求规格一般亦较低。轻轨多数只会在城市内运作，而且只会载客。

城市轨道交通

在美国及中国香港，高运量系统一般是指城市轨道交通系统，即 地铁、轻铁 ；或虽然不是地下行走，但其它方面与地下铁路类似的铁路。在这情况下，高运量系统往往并不包括区域铁路及城际铁路。

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