每年 公历的 1月1日，人们称它为“元旦”，这是为什么呢？

原来在汉语里，“元”是开始，也就是第一；“旦”是一天或 早晨的意思，两字合称就是指 新年的 第一天了。但这从一开始就并不是固定的。

在 历法上，人们习惯称地球绕太阳转1周为1年。但是由于地球绕太阳运转没有固定的 起点和终点，所以一年的起点和终点都是人为规定的，这就造成了各种历法的不一致。相传“元旦”一词来自我国最早的皇帝之一——颛顼，他规定以农历正月为“元”，初一为“旦”。后来有的 朝代对元旦的 日期有所变更，但原则上还是以每年的第一天为元旦，如夏代以 正月初一为元旦，但商代以 12月初一为元旦，而 周代又以 11月初一为元旦，秦代以 10月初一为元旦。直到西 汉武帝时，大 历史学家 司马迁 等人重新制定历法，并规定每年正月初一为元旦，从此 历代不改。

1911年 辛亥革命成功后，决定采用国际通行的公历，于是将农历元旦改为“春节”，而把公历的1月1日称为元旦。 新中国成立 之时，开始正式使用“公元纪年法”，把每年公历的1月1日定为元旦。

现在， 世界上大多数国家把每年1月1日作为元旦，因为他们多采用了国际通行的公历。但也有一些国家和 民族由于本地的历法传统及 宗教信仰、 风俗习惯、 季节气候的不同，因而他们的元旦日期也不一样，这也使得 这个世界多姿多彩，更显民族的特色了。

< 元旦的由来之二>

大约在 公元前五万年左右， 古埃及人已由游牧改为农耕，定居在尼罗河两岸，他们的农业收成与尼罗河是否发生洪水有很大关系。古埃及人从长期的观察中发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的，他们就把这个时间每次都记录在竹竿上，从中得知两次泛滥时间之间大约相隔 3 65天；同时还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正好是太阳与 天狼星同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始。这是"元旦"最早的 由来。
元旦在我国汉语中是一个合成词，"元"是开始或第一的意思。"旦"是一个象形字，表示太阳从地平线上升起。我国殷商时代的 青铜器上就有"旦"的象形字了。

<元旦的由来之三>

元旦是一年的首日。“元旦”这一名称，据说起 自传说中三皇五帝之一——颛顼。他以农历正月为元，初一为旦。“元”含有第一和开始之意，“旦”则是一轮红日从地面开始升起。“元”和“旦”和在一起，就是要人们以蓬勃朝气来迎接崭新的一年。这一天，我国城市和农村，都张灯结彩，披上了 节日的盛装，不少单位悬起“庆祝元旦”的巨幅标语，欢庆新年。

1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决议：“中华人民共和国纪年采用公元纪年法。”即是我们所说的阳历。为了 区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的 前后，因此便把农历正月初一改称为“春节”，阳历一月一日定为“元旦”，至此，元旦才成为全国人们的 欢乐节日。

<元旦的由来之四>
每年的1月1日为元旦，是新年的开始。“元日”是合成词，按单个字来讲，“元”是第一或开始的意思，“旦”字的原意是天亮或早晨。我国在发掘大汶口文化遗物中，发现一幅太阳从山颠升起，中间云烟缭绕的 图画。经考证，这是我国最古老的“旦”字写法。后来，在殷商的青铜器铸铭上，又出现了被简化的“旦”字。“旦”字是以 圆圆的太阳来表示的。“日”下面的“一”字表示地平线，意为太阳从地平线上冉冉升起。 南朝 文史家 肖子云在他的《介雅》中记载有“四气新元旦，万寿初今朝”，看来那时已将旦为一日的开始，引申为一年的第一天了。
但是，我国 古人说的元旦，却并不是公历的1月1日，而是正月初一，又称元日。 中国历史上的 年号并不是公元纪年，而是每个皇帝每个朝代都有单独的 纪年，是 阴历纪年。现行的公元纪年，是 西方历法的体现。是以 基督诞生为公元1年。中国只是到了 中华民国以后才逐渐改用公元纪年。因此， 中国农历的正月初一既春节比公历的元旦更有 节日气氛。

<元旦的由来之五>
元旦，又名元日、无朔、 无辰、元正等，含有一年之始的意思。因为“元”本义是“人头”，引申为“始”。“旦”的本义也是“始”。据宋《 梦梁录·正月》中记载：“正月朔日，谓之元旦，欲呼为新年。”
“元旦”这一名称，据说源自 传说中三皇五帝之一的颛顼。颛顼以正月为元，初一为旦。此后，夏、商、周、秦、汉的元旦日期并不一样。据《史记》记载：夏代以正月初一为元旦，商代以 十二月初一为元旦，周代以 十一月初一为元旦，到汉武帝时，又改为正月初一为元旦。
我国辛亥革命以后，改用世界通用公历，以公历一月一日为元旦，农历正月初一为春节.

<元旦的由来之六>
中国的元旦，据传说起于三皇五帝之一的颛顼， 距今已有3000多年的历史。“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以 孟夏正月为元，其实 正朔元旦之春”的诗中。 南北朝时，南朝 萧子云的《介雅》诗中也有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载。

中国最早称农历正月初一为“元旦”，元是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。正月初一从哪日算起，在汉武帝以前也是很不统一的。因此，历代的元旦月、日也并不一致。 夏朝的夏历以孟喜月（元月）为正月， 商朝的殷历以腊月（十二月）为正月， 周朝的周历以冬月（十一月）为正月。 秦始皇统一中国后，又以阳春月（十月）为正月，即 十月初一为元旦。从汉武帝起，才规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦，一直沿用到 清朝 末年。但这是夏历，亦即农历或阴历，还不是我们今天所说的元旦。

公元1911年， 孙中山领导的辛亥革命，推翻了清朝的统治，建立了中华民国。为了“行夏正，所以顺农时，从 西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定阳历（公历）1月1日为“新年”，但并不叫“元旦”。

今天所说的“元旦”，是公元1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一次全体会议，在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法，并将公历1月1日正式定为“元旦”，农历正月初一改为“春节”。