清明作为 节日，与纯粹的 节气又有所不同。节气是我国 物候变化、 时令顺序的标志，而节日则包含着一定的 风俗活动和某种 纪念意义。
清明节是我国传统节日，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的 日子。扫墓俗称上坟，祭祀死者的一种活动。汉族和一些 少数民族大多都是在清明节扫墓。
按照旧的 习俗，扫墓时， 人们要携带 酒食果品、 纸钱等物品到 墓地，将食物供祭在 亲人 墓前，再将纸钱焚化，为 坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在 坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。唐代诗人杜牧的诗《清明》曰：“ 清明时节雨纷纷，路上行人 欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”写出了清明节的特殊气氛。
清明节，又叫踏青节，按阳历来说，它是在每年的 4月4日至6日之间，正是春光明媚草木吐绿的 时节，也正是人们春游（古代叫踏青）的好时候，所以 古人有清明踏青，并开展一系列体育活动的习俗。在 古时，还有一种说法，就是“三月节”。
直到 今天，清明节祭拜 祖先，悼念已逝的亲人的习俗仍很盛行。[1]
清明节是我国汉族的传统节日之一，为中国二十四节气之一，时间约在每年的阳历 4月5日 前后。古有清明前一天为“寒食节”之说，相传起于 春秋时期晋文公悼念介子推“割股充饥”一事，后逐渐清明 寒食合二为一。
相传大禹治水后，人们就用“清明”之语庆贺水患已除，天下太平。此时春暖花开， 万物复苏，天清地明，正是 春游踏青的 好时节。踏青早在 唐代就已开始， 历代承袭成为习惯。踏青除了欣赏 大自然的湖光山色、 春光 美景之外，还开展各种 文娱活动，增添生活情趣。
清明节流行扫墓，其实扫墓乃清明节前一天寒食节的内容，寒食相传起于晋文公悼念介子推一事。唐玄宗开元二十年诏令天下，“寒食上墓”。因寒食与清明相接，后来就逐渐传成清明扫墓了。清明时期，清明扫墓更为盛行。古时扫墓，孩子们还常要 放风筝。有的风筝上安有竹笛，经风一吹能发出响声，犹如筝的声音，据说风筝的名字也就是这么来的。
北宋时期清明节很是普遍,现在流传下来的张泽端的<<清明上河图>>描绘的就是 北宋徽宗年间清明时节 东京汴梁(开封)汴河两岸的人物景象。
从2008年开始，我国将清明节认定为 法定节假日，放假一天。至2009年，又改为三天。一直延续至今。
清明要去扫墓 ，表示对已故人的尊敬。