宗族 指拥有共同祖先的人群集合，通常在同一聚居地，形成大的聚落，属於现代意义上模糊的族群概念。类似的用语还有「家族」，小范围内，有时「宗族」和「家族」互相混淆使用。一个宗族通常表现为一个姓氏，并构成的居住聚落；一个宗族可以包括很多家族。 宗族共同祭祀祖先的地方称为祠堂（宗祠）； 记录宗族历史的主要资料为族谱（家谱）； 宗族之间由於矛盾引发的冲突，称为宗族冲突（宗族械斗）； 宗族居住群落具有防御功能。福建民居土楼即为典型的家族聚居建筑，一座土楼可以居住数十户到上百户家族成员。 中国大陆在1960年代以前的经济欠发达时代，农村地区的村落，多为一个姓氏为主集中居住，大的宗族居住地形成村庄或集镇，很多地名源自宗族聚落，如北方地区的王家庄、赵家庄、李家庄，南方的张村（张家村）、王村（王家村）等等类似地名，均已宗族姓氏形成的地名，大陆1980年代拍摄的电影芙蓉镇即在湘西永顺县王村镇拍摄的。2

家谱是记录家族人员的名单 而宗族是同姓且有血缘关系的人群组成的社会人群的群体