家谱主要有四种基本的记述格式:苏式、欧式、牒记式、和宝塔式。
苏式家谱格式
又称垂珠体,是北宋文学家苏洵创立的。苏式世系表的特点是:世代直行下垂,世代间无横线连接,全部用竖线串连,图表格式也是由右向左排列的,主要是强调宗法关系。
欧式家谱格式
又称横行体,是北宋文学家欧阳修创立的。欧式的特点是:世代分格,由右向左横行,五世一表。欧式中,每个世代人名左侧都有一段生平记述,介绍该人的字、号、功名、官爵、生辰年月日、配偶、葬地、功绩等。
牒记式家谱格式
纯用文字来表述世代人名间的关系。每个人名下都有一个相关的简介,如:字、号、功名、生辰年月日、葬地、功绩等。
宝塔式家谱格式
将世代人名象宝塔一样,由上向下排列。宝塔式采用横竖线连接法,竖线永远处在横线的中间。人多的家族,人名无法写在同一张纸上,会为写谱、看谱带来很多不便。