年夜饭对一家人来说是一年中最重要的一顿饭。年夜饭，又称年晚饭、团年饭、团圆饭等，是除夕夜阖家的聚餐。在外地的游子都会在除夕前赶回家，与家人团聚，一起吃这一顿团圆饭。

年夜饭的由来跟“年兽”有关。据传说，年兽在每年年底的时候都会闯进村落，伤害人民，掠夺食物。人们为了驱赶年兽会在这天架火堆、贴红色。年兽也因怕这种红色而退却，就这样形成了过年的习俗，为了庆祝过年，年夜饭的习俗也就流传下来。

年夜饭大多是在除夕的下午四点到八点之间，基本上人们从中午的时候就会开始准备年夜饭。年夜饭主要源于古时候的年终祭祀仪式，人们会在吃年夜饭之前祭拜神灵与祖先，等到祭拜仪式完毕之后就会开始吃年夜饭。年夜饭为追求好的寓意，也有一些固定的菜样：席上一般有鸡（寓意有计）、鱼类（寓意年年有余）、汤圆（寓意团团圆圆）、莲藕（寓意聪明）等。年夜饭有吉祥、圆满、团圆、阖家欢乐等美好的寓意。