潮汕文化―风情趣谈―湘子桥漫笔

还是孩提的时候，便盼望着能入城一睹湘子桥的绝代风采。
十几年，当我步履匆匆真的来到湘子桥畔时，却深深地失望了。岁月的推移，幽冥的无情，已使古桥的风姿荡然无存。
  而今，一座气势雄伟的韩江大桥，接过了历史赋予湘子桥的交通重负，一睹古桥风华已不是可望不可期的梦想。
湘子桥将重光的消息是令人振备的。我那善感的心已无法平静。于是躲进简陋的书房，翻开了苍黄斑驳的旧志，徜徉于湘子桥的历史画卷之中。
  当历史倒翻到八百二十九年前的时候，《三阳志.桥道》中赫然记载着：“由东以入广者，至潮有一江之阻，沙平水落，一苇可航。雨积江涨，则波急而岸远。老于操舟者且自恐，阅一日不能四、五济，来往两病之”。聊聊数语，诉尽了无桥之苦，摆渡之难。
宋乾道七年，州太守曾汪顺应民心，造舟八十六只，“以接江之东西岸，且峙石洲于中，以强其势，根根址。凡三月而就，名曰康济桥”。
  然而，“造舟为梁”毕竟抵挡不住急流猛浪的冲击。于是，一个旷日持久的筑墩架梁工程拉开了帷幕。桥的两侧自乾道九年州太守常伟重修康济桥，“赎地辟基”，建“仰韩阁”起，至宝庆二年，五十五年间朱江、五正功、丁允元、孙叔谨诸公相继筑建，共筑桥墩九座。又因丁允元增建的规模最大，功绩最著，故改称“丁公桥”。
东桥则自绍熙五年太守沈宗禹“蟠石东岸”筑“盖秀亭”起，经陈宏规、林票、林会诸公续建之，至开禧元年，历十六年终建成桥墩九座，并命名“济贮存周桥”。
  西桥和东桥建成之后，中段由于水流湍急，难以为墩。开庆间州太守林光世造舟十四只，贯以铁缆，接通了东西桥。形成了“十四梭船十八洲”的初步格局。
  这只不过是湘子桥的雏型，而湘子桥之成为“吾潮胜伏在广济一桥”，则在明代中期。“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，二只�H牛一只溜”。这首潮州长民谣便是最好的写照。
“十八梭船廿四洲”的独特风格，使湘子桥独步天下，蔚为壮观。“不可为墩”的浮桥，成为韩江航道上的重要关隘，成为减少湘子桥遭受洪水之厄的重要一环。
  “廿四楼台廿四样”的华丽建筑，震铄古今，令人叹为观止；由桥西亭而东行，楼之一，西曰奇观，东曰广济；楼之二，西曰凌霄，东曰登瀛；楼之三，西曰得月，东曰韩仙；楼之四，西曰乘驷，东曰龙跃；楼之五，西曰涉川，东曰右通；楼之六，西曰左达，东曰济川；楼之七，西曰云衙，东曰，楼之八，西曰小蓬莱，东曰凤麟洲；楼之九，西曰摘星，东曰凌波；楼之十，西曰龙虹，东曰观滟；楼之十一，西曰邑翠，东曰澄鉴；楼之十二，西曰升仙，东曰韩阁。真个是：方丈一楼，十丈一阁，鳞次栉比，重瓴联阁，济美联芳。
  湘子桥地处韩江中游，是广东东部同福建、浙江、江西联系的必经之道。韩江又是粤东交通运输的动脉，航运上溯可达大埔、五华、上杭，下则可出海口。湘子桥的建成，成了货物集散和转运的重要本枢纽，成了一里长桥一里市。天刚破晓，江雾尚未散尽，桥上已是“人语乱鱼床”了。待到晨曦初露，桥上的店铺竟先开启，各色旗幡、桂帘迎风招展，有茶亭、有酒肆、有果品、有小食，抱布贸丝，问卦占卜，摩肩接踵，热闹非凡。直到山衙落日，叫卖声、吆喝声仍充斥桥面，不绝于耳。
  湘桥之夜更情趣盎然；“吹角城头新月白，卖鱼市上晚灯红，猜拳蛋艇犹呼酒，桂席盐船恰驶风”。明月初上的桥上，酒肆中灯火高悬，楼阁上醉语笑喧嚣，蛋艇里猜拳行令，妓蓬中丝弦细语，真是：“万家连轲一溪横，深夜如闻鼙鼓鸣”。待到“遥指渔灯相照静”，已是“海氛远去正三更”。
  啊！我那从未见过面的湘子桥之美一画如斯，怎不令人神往，怎不令人崇尚，怎不令人自豪！

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