潮汕文化―潮汕行业习俗―解放前的“汕头脚”

　　19世纪，汕头成为商埠之后，商业很快便繁荣起来，成为粤东的货物采购中心。可惜，当年的交通并不方便。各县的货物，有水运的，便通过货轮运载回去，如澄海的东陇和潮州城。有些地方，如澄海城，距汕头埠只有十多公里，却隔着新津河和外砂河。在汕樟公路建成之前，以至建成后相当长一段时间内，汕头与澄海之间的零散货物往来，只能靠挑夫用人力挑。汕头及澄城均有这种托运站。有些体力强壮，类似码头工人的人受其雇用，俗称“汕头脚”，或称“汕头担”。他们一支竹槌，挑着成百斤的货物，装成两个麻袋，外面盖上油布，底部用麻绳兜着。早晨，从汕头往澄海，隔天则为回程。一个个脚着草鞋，头戴草帽，腰束水布，几乎风雨无阻。

　　外砂河宽七八百米，每遇冬天，两岸各有百余米的沙滩。成为行人的畏途。当年澄海人到汕头埠，绝大多数只能步行。徒手走这段沙滩，还要趟一段浅水，个个赤着双脚，两腿瘦麻，肩挑货物的“汕头脚”当然更觉步履艰难。

　　那时候，澄海人往汕头经商或当职员工友的人很多。因交通及通讯不便，要带封书信，托点东西，也同样交付“汕头脚”，方便快捷又安全，按地址送上门，绝不耽误。当时，这条路的治安情况很好，沿途经过华坞、金砂、东墩、浮陇、鸥汀、外砂几个乡，从未有货物被抢劫之事。因此，人们完全信赖这种“汕头脚”。编后：称这些挑夫为“汕头脚”，可能是澄海一带的叫法，因为作者是澄海人。编者对此未加细究。汕头老市区及近郊浦、岐山一带则称这些挑夫为“路头脚”，因为他们带着一条竹槌、两根麻绳聚集在路头巷尾待“主顾”而名。至今，上年龄的人还将无文化粗莽者称之为“路头脚”，意为干不了大事的人。从“路头脚”身上，我们可以从一个侧面了解到旧社会劳动人民生活的艰辛，也可以了解到这个群体虽身居下贱，却十分讲信用，品格高尚。汕头市近百年的“路头脚”历史，没有发生过严重的货差货损事件。很多货主为减少跋涉之苦，让相识了的“路头脚”代办搬运事宜，省去“押货”这一环节。商家与“路头脚”之间建立了信用关系。潮汕人历来讲信用，殷商巨贾如此，挑夫走卒更如是。“海滨邹鲁”并非虚誉。“汕头脚”或“路头脚”的“脚”，普通话读jué；潮汕话读gio。

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