清朝乾嘉年间兴盛的三陪专业户：歌郎

　　清朝乾嘉年间，评判名伶的标准，从“色艺”扩展到“风致”。而台下表现“风致”的场合，就是新兴的“打茶围”。

　　持“打茶围”营生的多为徽班歌郎，他们把以前存在于少数昆曲优伶之中的侍寝妓业，改造为业界普遍接受的陪筵、侑酒，“卖艺不卖身”。歌郎把“下处”收拾得清洁而且有品位，侑酒时“酬酢殷勤”。顾客在“酒阑人散”之后，还会觉得歌郎的温情尚在襟带之间，意犹未已。 

　　歌郎们的营业地点，除了大多数在营业者的住处，也可以前往顾客指定的酒楼饭庄。晚清史料、笔记中有“下处”、“堂子”、“私坊”、“私寓”、“相公”、“歌郎”、“老斗”、“小友”、“叫条子”等，都是与“打茶围”这一娱乐业相关的用语。

　　这项三陪业务有一套专用词汇：从事打茶围行业的伶人叫“歌郎”也叫“相公”，顾客则叫“老斗”。老斗特别喜欢的优童，称其“小友”。点名要求某位歌郎侍宴，即“叫条子”。“下处”等即伶人之住处，为开设打茶围的地方。只是伶人本界把名伶自己的住处叫“堂号”，而不叫堂子。

　　歌郎台上演戏毕，台下侑酒作陪。堂子里那些稚龄的相公，在老斗们的眼中，皆是初放的鲜花，故爱怜犹加，一掷千金。有《燕兰小谱》、《燕台花事录》、《日下看花记》、《长安看花记》、《凤城品花记》等娱记式品评赏鉴，一经品题，身价百倍。

　　堂子的兴盛，事关戏班兴盛、伶人走红、“资本”走向，是戏曲商业活动的“生物链”中的一个重要环节关。这是一个以青春作代价的暴利行业，它对于年龄的要求，实在是太严酷了。同、光间，雏伶、童伶成为这个产业的支柱，而其当红的年华，不过十三到十八岁，各领风骚三五载。他们陪酒侍宴中同时学艺，也有一部分人真正以演员成为职业。在嘉庆以后，直到光绪间，堂子与“科班”共存，共同担当培养艺人的职责。

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