岭南文化—宗教信仰—“三山国王”特使出游

　　“三山国王”是潮州本地特有的地方神。据《潮州府志》和《揭阳县志》记载，称他们“有功于国，宏庇于民”。祖庙址设在揭西县河婆镇西陲(称三山田王庙、霖田祖庙、大庙)。它肇建于隋，已有1400多年历史，比开元寺早200百年，为潮汕最古老的寺庙之一。目前其子庙约有500百余座。
    解放前，每年正月初二至廿四“三山国王”派指挥大使和木坑公王为特使出游河婆六约，巡乡压邪，佑人健康，带来风调雨顺、五谷丰登。
    出游前，即12月23日夜12时后，香祝须先告问路程。路程分大溪落和细溪落，如要大溪上落，圣诰是阴阳杯，则说明三山国王同意了，路线即是从象门约起，至园埔约、马路约、南山约、龙潭约、狮头约后转宫。各约香祝回去后向人们公告路线。
    正月初二早上，指挥大使和木坑公王在庙内对敬三次，后绕庙框三匝即起程，他们分两队，每队14人，深入到各大村去，队伍排列是：饭餐旗、挑夫、锣鼓班、香案、特使、凉扇。
    到某村的指定地点，在粉药火铳声中，特使即“下马”村里的福首代表全村把一只生鸡放于特使面前，并备五牲祭拜。拜后才受村民祭拜三次。第一次是拜老年，祭品是鸡、鸭、蛋、鱼、猪肉及寿桃、茶、酒；第二次是拜新丁新婚，祭品是果、糖、茶、肉丸；第三次是许福，祭品是糖、茶。祭拜时都要焚香、燃蜡烛，烧金锭。并放一红包于盘上，由香祝收了。最后行“起马”仪式：先放粉药火铳三响，接着福首取生姜、盐碟、小刀、香纸蜡烛，跪三跪、拜三拜。此后村里的锣鼓响起(鼓多的有三十余面，二尺长，大如斗；锣多的也有三十余面；凸金一面)，在“斗斗公!斗斗隆”的锣鼓声中，特使由二人抬着游巷，儿童们尾随后面，鼓声动地，热闹异常。这叫“迎老爷”。
    特使到村的最高潮是争相抢夺抬老爷。人们在指定的草埔沙坝堆放几堆山草(多的十余捆)点火烧着后，许多鞭炮竿相继点燃，与特使跑步绕着火炉堆转。几十条年轻汉子争夺抬特使，其时火光冲天，鞭炮炸响，手忙脚乱，人声鼎沸。因为热度太高，福首端着水盆不断向争抢的年轻汉子们泼水。鞭炮放完了，特使即结束此村的“访问”，过别的村子去了。据说，这样才会国泰民安。

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