苗族（越南文：Mèo；泰语：แม้ว / ม้ง；Maew / Mong 英语也称Hmong），是一个发源 于中国的国际性 民族，在2000年的人口普查中，苗族总人口为：894，0116人，主要分布在 贵州、 湖南、云南、湖北、 海南、 广西、等省（区）。苗族聚居的 苗岭山脉和 武陵山脉气候温和，山环水绕，大小田坝点缀其间。苗族人主要种植水稻、玉米、谷子、小麦、棉花、 烤烟、油菜、 油桐等。　　饮食习惯　　大部分地区的苗族一日三餐，均以大米为主食。油炸食品以 油炸粑粑最为常见。如再加一些鲜肉和酸菜做馅，味道更为鲜美。　　肉食多来自家畜、家禽饲养，四川、云南 等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之说。苗家的食用油除动物油外，多是 茶油和菜油。 以辣椒为主要调味品，有的地区甚至有“无辣不成菜”之说。苗族的菜肴种类繁多，常见的蔬菜有豆类、瓜类和青菜、萝卜，大部分苗族都善做豆制品。 各地苗族普遍喜食酸味菜肴， 酸汤家家必备。酸汤是用米汤或豆腐水，放入瓦罐中3-5天发酵后，即可用来煮肉，煮鱼，煮菜。　　苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、鸡、鸭、鱼、肉都喜欢腌成酸味的。苗族几乎家家都有腌制食品的坛子，统称酸坛。　　苗族酿酒历史悠久，从制曲、发酵、蒸馏、勾兑、窖藏都有一套完整的工艺。日常饮料以 油茶最为普遍。湘西苗族还特制有一种 万花茶。酸汤也是常见的饮料。　　典型食品主要有：血灌汤、 辣椒骨、苗乡 龟凤汤、 绵菜粑、 虫茶、万花茶、 捣鱼、 酸汤鱼等。　　服饰特色　　黔东南苗族服饰不下200种，是我国和 世界上苗族服饰种类最多、保存最好的区域，被称为“苗族服饰博物馆”。苗族服饰从总体来看，保持着中国民间的织、绣、挑、染的传统工艺技法，往往在运用一种主要的工艺手法的同时，穿插使用其他的工艺手法，或者挑中带绣，或者染中带绣，或者织绣结合，从而使这些 服饰图案花团锦簇，溢彩流光，显示出鲜明的 民族艺术特色。从内容上看，服饰图案大多取材于日常生活中各种活生生的物象，有表意和识别族类、支系及语言的重要作用，这些形象记录被专家学者称为“穿在身上的史诗”。从造型上看，采用 中国传统的线描式或近乎线描式的、以单线为纹样轮廓的 造型手法。从制作技艺看，服饰发展史上的五种形制，即编制型、织制型、缝制型、拼合型和剪裁型，在黔东南苗族服饰中均有范例，历史层级关系清晰，堪称服饰制作史陈列馆。从用色上看，她们善于选用多种强烈的对比色彩，努力追求颜色的浓郁和厚重的艳丽感，一般均为红、黑、白、黄、蓝五种。从构图上看，它并不强调突出主题，只注重适应服装的整体感的要求。从形式上看，分为盛装和便装。盛装，为节日礼宾和婚嫁时穿着的服装，繁复华丽，集中体现苗族服饰的艺术水平。便装，样式比盛装样式素静、简洁，用料少，费工少，供日常穿着之用。除盛装与便装之分外，苗族服饰还有年龄和地区差别。 　　这也是苗族服饰是穿在身上的 百科全书的原因。 　　苗家的姑娘最爱穿百褶裙，一条裙子上的褶有500多个，而且层数很多，有的多达三四十层。这些裙子从纺织布到漂染缝制， 一直到最后绘图绣花，都是姑娘们自己独立完成，再加上亲手刺绣的花腰带，花胸兜，真是异彩纷呈，美不胜收。 　　说到“服”，不得不想到“饰”。 　　头饰包括银角、 银扇、银帽、银围帕、银飘头排、银发簪、银插针、银顶花、银网链、银花梳、银耳环、银童帽饰。 　　假若盛装的 苗族姑娘汇聚 在一起，那一定会变成一个美丽的银色世界。喜戴银饰是苗族姑娘的天性，她们挽发髻于头顶，戴上高约20公分左右，制做精美的银花冠，花冠前方插有6根高低不齐的 银翘翅，上面大都打制着二龙戏珠、蝴蝶探花、丹凤朝阳、百鸟朝凤、游鱼戏水 图案。有的地区，银冠上除插银片外，还插高约1公尺的银牛角，角尖系彩飘，更显的高贵富丽。银冠下沿，圈挂银花带，下垂一排小银花坠，脖子上戴的银项圈有好几层，多以银片打制花和小银环连套而成。前胸戴银锁和银压领，胸前、背后戴的是银披风，下垂许多 小银铃。耳环、手镯都是银制品。只有两只衣袖才呈现出以火红色为主基调的刺绣，但袖口还镶嵌着一圈较宽的银饰。苗家姑娘盛装的服饰常常有数公斤重，有的是 几代人积累继承下来的，素有“花衣银装赛天仙”的美称。苗家银饰的工艺华丽考究、巧夺天工，充分显示了苗族人民的智慧和才能。在距 西江千户苗寨不足10公里的麻料，控拜，乌高。是苗族远近闻名的银饰之乡，其中以麻料最为专业，其百分之85的都是银匠，传说，其寨的李姓家族便是唐朝时期的苗族国家“南绍王国”的王室银器局之后。　　苗族音乐　　苗族音乐格调古朴，内容丰富。主要有 飞歌、 酒歌、游方歌（又叫马郎歌）、理俗歌、祭祀歌、 儿歌等歌声。　　歌声高亢嘹亮，热情奔放。其音乐既有刚毅、率直、粗狂、豪放的一类（以飞歌为代表），又有柔情、委婉、细腻、深沉的一类（以游方歌为代表）。声乐有酒歌、情歌、嘎百福歌等。 乐器有木鼓、 铜鼓、 芦笙等。　　酒歌（苗语HXat Jiud），包括大歌、开歌、 祭祖歌等。 巴拉河 流域的酒歌，多带朗诵风格，一般为一个 乐句反复。如|1·1|5·6|3 1 1-|3 6 5 3|1 6 5|5 -|为抒发感情，有时也有两个或两个以上的乐句反映。 凯棠、地午、翁项 一带的酒歌，肃穆、浑沉、庄重。如|2 6 6-|2 - -|2 2 6 3|3 6 6 3|3 2 2 -|3 6 0 0|（开歌曲）。清水江以北的湾水、 万潮、炉山一带，多带朗诵风格，其大歌浑厚、粗犷奔放。　　情歌（苗语HXak Yex Fangb）（游方歌），有挂丁、凯棠、湾水、舟溪四个片区四种 曲调。挂丁情歌属四声 音阶微低式，终止音 拖腔，强弱起伏，低回婉转，抒情揉合。凯棠、湾水、舟溪片区情歌，一般都属微调式，多数是独唱和二人合唱，少数为对唱。　　飞歌（苗语HXak Yangl），苗族飞歌是一种最有代表性的典型苗歌，又称之为吼歌、喊歌、 山歌，是青年男女在隔山隔水的情况下，为互表诚意，邀约游方而放声抒情的一种情歌。在迎宾送客 和宴酣时，有时也用飞歌。飞歌曲调有挂丁、凯棠、湾水三种。挂丁飞歌流行于巴拉河流域地区，系5613，四声微调式 民歌，性格刚健、爽朗、热情、奔放。湾水飞歌，流行于清水江以北的湾水、万潮、炉山一带，属1256四音阶宫调式民歌。旋律进行连续四度、五度大跳，2652 5 2音型贯穿全曲。 乐曲终止音为1，肯定其宫调式的明朗性格。　　嘎百福歌。旋律起伏小，带朗诵风格，一个乐句无限反复，也有两个乐句以上的。　　木鼓。系苗族祖鼓，祭祖活动无法器。 情郎村李氏至今沿袭一年一次祭祖活动，尚存一对，其余地区因大型祭祖活动失传而消失。木鼓，长约150厘米，直径约30厘米，将圆木凿成空筒，两闲绷上牛皮而成。用时置于木架，鼓棒打击，随声 舞蹈，活动结束，置于山洞或鼓房。　　苗族民间舞蹈 　　有芦笙舞、铜鼓舞、 木鼓舞、湘西鼓舞、板凳舞和古瓢舞等。尤以芦笙舞流传最广。贵州的丹寨、 台江、 黄平、雷山、凯里、大方、 水城，以及广西融水等地，在每年正月十五、 三月三、九月九等传统节日，和过年、祭祖、造房、丰收、迎亲、嫁娶。