在中国 传统文化教育中的 阴阳五行 哲学思想、 儒家伦理 道德观念、 中医营养摄生 学说，还有 文化艺术 成就、饮食审美 风尚、 民族性格特征诸多 因素的影响下，创造出彪炳史册的中国烹饪 技艺，形成博大精深的 中国饮食文化。
从 沿革看，中国饮食文化绵延170多万年，分为 生食、 熟食、自然烹饪、 科学烹饪4个发展阶段，推出6万多种 传统菜点、2万多种 工业 食品、五光十色的筵宴和流光溢彩的风味流派，获得“烹饪王国”的美誉。
从 内涵上看，中国饮食文化涉及到 食源的开发与利用、 食具的运用与创新、食品的生产与消费、 餐饮的服务与接待、餐饮业与食品业的经营与管理，以及饮食与国泰民安、饮食与 文学艺术、饮食与人生境界的关系等，深厚广博。
从 外延看，中国饮食文化可以从 时代与 技法、 地域与 经济、民族与宗教、食品与食具、消费与 层次、 民俗与功能等多种角度进行分类，展示出不同的文化品味，体现出不同的使用价值，异彩纷呈。
从 特质看，中国饮食文化突出养助益充的营卫论（素食为主，重视药膳和进补），五味调和的境界说（风味鲜明，适口者珍，有“舌头菜”之誉），奇正互变的烹调法（厨规为本，灵活变通），畅神怡情的美食观（文质彬彬，寓教于食）等4大属性，有着不同于海外各国 饮食文化的天生丽质。
从影响看，中国饮食文化直接影响到日本、蒙古、朝鲜、韩国、泰国、新加坡等国家，是 东方饮食文化圈的轴心；与此同时，它还间接影响到欧洲、美洲、非洲和大洋洲，像中国的 素食文化、 茶文化、酱醋、 面食、药膳、陶瓷餐具和大豆等，都惠及全世界数十亿人。
总之，中国饮食文化是一种广 视野、深层次、 多角度、高品位的悠久区域文化；是中华各族人民在100多万年的生产和生活实践中，在食源开发、食具研制、食品调理、 营养保健和饮食审美等方面创造、积累并影响周边国家和世界的 物质财富及 精神财富。