余姓起源有三：
1 、据《 风俗通》载，余姓为“由余之后，世居 歙州，为新安 大族，望出下邳、吴兴”。春秋时， 秦国有个臣医叫由余，他的 祖先是晋人，避乱于 西戎。由余本来在西戎为官，后奉命出使秦国，见 秦穆公贤德大度，就留在秦国 为臣。他为穆公谋划征伐西戎，使秦国成为西方霸主。他的后代子孙以其名字为姓，有的姓由，有的姓余， 同出一宗。
2、 出自赤狄族，为隗姓之后。据《国语》载，“潞、洛、泉、余、满 五姓，皆赤狄隗姓。”
3、 系铁木 复姓所改，为元 太祖成吉思汗（铁木真）的后代，出自铁穆氏 宰相之家。相传铁穆宰相乃是 忠臣，太祖听信 谗言，要捉拿铁穆宰相的五个 儿子。五子星夜 出城，逃至贵州，见太祖亲领追兵前来，就躲在凤锦桥下。追兵到来时，有人见桥下水波动荡，提出可疑，太祖未加细查，随口说：“江中有水，水中 有鱼，何必大惊小怪，快快继续向前追赶。”铁穆氏五兄弟逃脱后，原想改铁穆氏为金氏，最后决定改为余氏。“余”比金字少一横，又是“水中有鱼”的鱼字的 谐音，堪称一字双关。

姓氏分布
历史上，余氏 基本上是一个较典型的南方姓氏。余氏最早的 发祥地应在今陕西凤翔至咸阳一带具体 播迁情况因缺乏资料，故难以详考。大致上讲，余姓于汉时迁入安徽的歙县一带，并 落籍 此地繁衍发展。汉以后，我国南方北方的余姓基本上都在繁衍，但 北方要弱得多。余姓有不少迁居浙江、江苏、江西 等地。 魏晋南北朝时，余姓已成为新安郡一带的 望族。又由于北方 战乱，余姓南迁不可避免，部分余姓 族人迁入湖南、湖北。 唐代以后，余姓才迅速壮大起来，并形成东南一带两处望族。余姓迁入福建、广东等地，始于 唐末 宋时。 明清之际，余姓不仅已遍布江南各地，而且北方各地的余姓也得到了迅速的发展。

郡望 堂号
1、 堂号
“清严堂”：宋代余元一，是 朱熹最喜欢的 门人，最讲 仁义理智信五伦，号“清严”。
“忠惠堂”：宋时余天锡是宰相史弥远的家庭教师。 沂王无后，命天锡在 王族里找一个比较有贤德的幼儿作儿子。天锡给他找来了贵庄，就是后来的 宋理宗。理宗即位，封天锡为奉化郡公，死后谥“忠惠”。
2、 郡望
新安郡：晋太康元年（公元208年）改新都郡置郡， 治所在始新（今淳安西）。相当今浙江淳安以西，安徽新安江流域、祁门等地。
下邳郡：东汉永平十五年（公元72年）改临淮郡置国，治所在下邳（今江苏雎宁西北），辖地北至江苏新沂、邳县，南至安徽嘉山，东至江苏涟水、淮安和靖江市。 南宋时改为郡。
吴兴郡：三国吴宝鼎元年（266年）置郡，治所在乌程（今浙江吴兴南），相当于今浙江临安、余杭、德清一线西北，兼有江苏 宜兴县地。