唐代规定，三品以上 官服紫， 四品、五品服绯（朱红），六品、 七品服绿， 八品、 九品服青。同时，唐代高级官员都有一个表示其身份的鱼符，以袋盛之，称为“鱼袋”。三品以上官的鱼袋以金饰之，称为 金鱼袋。五品以上官的鱼袋以银饰之，称为 银鱼袋。
官员的 服饰
品级——顶戴—————————蟒袍————补服（文/武）
一品——珊瑚—————————九蟒五爪——仙鹤/麒麟
二品——起花珊瑚———————九蟒五爪——锦鸡/狮子
三品——蓝宝石及蓝色明玻璃——九蟒五爪——孔雀/豹
四品——青金石及蓝色涅玻璃——八蟒五爪——雪雁/虎
五品——水晶及白色明玻璃———八蟒五爪——白鹇/虎
六品——砗磲及白色涅玻璃———八蟒五爪——鹭鸶/彪
七品——素金顶————————五蟒四爪——（溪鸟）鸟和（束力鸟）鸟/犀牛
八品——起花金顶———————五蟒四爪——鹌鹑/犀牛
九品——镂花金顶———————五蟒四爪——蓝雀/海马
末入流—镂花金顶———————五蟒四爪——黄鹂/无
明代的 补子只饰于前胸后背， 清代 宗室的圆补有的不仅饰胸，还有的饰于两肩 之上。
缀绣在 清代官服上的补子，是识别官员 等级的一种标识。它只不过是 绣工的复杂程度和颜色的差别。补子随着 官职而存在，且受到 朝廷的限制，不能大量制作。因此有极高的 工艺价值和历史价值。如今，它已成了一种珍贵的 文物 藏品。
官员所缀绣的补子 图案各有不同，主要以 文官采用飞禽 饰样， 武官采用 走兽图案，用以显示出武官的威武 气势。而官员的 元配夫人为朝廷 命妇，亦可随夫婿 官阶，可在正式的 霞帔胸、背部分缀有补子。
补子分圆补和方补两种。圆补用于 贝子以上皇亲者，上为五爪金 龙纹，分别饰于左右肩上及前胸和后背。方补均用于文官和 武将等官员。
文官缀绣的补子图案分别为：一品为仙鹤，二品为锦鸡，三品为孔雀，四品为云雁，五品为白鹇，六口若悬河为鹭鸶，七品为（氵+鸡）（氵+束+鸟），八品为鹌鹑，九品为练雀。
武官缀绣的补子图案分别为：一品为麒麟，二品为绣狮，三品绣豹，四品 绣虎，五品绣熊，六品绣彪，七品绣犀牛，八品与七品相同也是绣犀牛，九品绣海马。