自公元前221年秦王嬴政称皇帝始，到1912年"末代皇帝"溥仪退位，在不足2132年中，中国共有皇帝422人。秦始皇嬴政是中国第一位皇帝，秦朝是中国第一个帝制朝代。 中国朝代顺序如下：夏、商、周、西周、东周(春秋、战国)、秦、西汉、新朝、玄汉、东汉、三国时期(魏、蜀、吴)、晋(西晋、东晋)；十六国【五凉（前凉、后凉、南凉、西凉、北凉），四燕（前燕、后燕、南燕、北燕），三秦（前秦、后秦、西秦），二赵（前赵、后赵），一成（成汉），一夏（胡夏）】；南北朝【南朝(宋、齐、梁、陈)、北朝(北魏、东魏、西魏、北齐、北周)】、隋、唐、五代(后梁、后唐、后晋、后汉、后周)、十国[前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(荆南)、北汉]、宋(北宋、南宋)、辽、西夏、金、元、明、清。
