袁宏道，字 中郎，号石公， 公安人。小时候就具有远超他年龄的见识，十三四岁就擅长写八股文， 塾师对此感到十分惊奇。十五六岁就在 城南建立了 文社，自任社长，年龄在三十岁以下的 社友都以他 为师，遵守他定下的规章不敢违犯。在备考学习之外，他还创作古诗文，都已经结集成卷了。后来他又长时间钻研性命之学，很有心得，有识之士认为他的见识和胆量都远远超过当世的人。 乙未年赴 吏部应选，做了 吴县 县令，开始尝试把自己的所学运用在施政当中。当时人们都认为吴县政事繁杂，而 袁公做人超脱，或许这些政事足以困扰住他，不料袁公竟依然洒脱恬淡，不用说话事物就自然综合汇集在了一起。吴县的 赋税全国最重，狡猾的 胥吏涂改 册籍，从 民间多征赋税，人们都不知道。袁公一目了然，摘录其中若干条假造的名目，对狡猾的胥吏说：“这是什么？”胥吏不敢欺瞒，都低头认罪，袁公都将他们依法处置，并且清除了额外征收的赋税总共有好几万，吴县的百姓十分高兴。袁公机灵敏捷，明白透彻，遇到一切情况，都如同从镜中看影那么清楚，即使机巧变幻没有谁能比得上的吴县也最终逃不脱 他的眼睛，所以借口只要几句话就能驳倒，霎时就能结案，如果不是重大的 案情，他就不使用严厉的处罚或以钱财赎罪等手段，只对犯法者使用杖刑表示一下惩戒罢了。因此 公署门口的酒店业务萧条，最后都搬走了。县里的胥隶，有时三四个人共办一件公事，不靠 官府的 俸禄吃饭，只借公事盘剥 乡里百姓，袁公只挑选那些适合使用的人养着，但又没有什么公事差遣他们， 这些人整天端坐，不能养家糊口，最后都逃归务农去了。他平常从不写隐秘不公开的 书信，灰尘覆盖在公函上好几寸，但 一年后就把 辖区治理得很好。袁公做县令清廉入骨，才思极其敏捷，整个吴县政治 修明，局势安定。恰好因为一件 讼案，袁公的意见与当权者不一致，于是就产生了隐居的想法。等隐退的申请获得批准后，他就去吴越一带拜访老朋友，共同游览西湖、 天目，攀登 黄山、 齐云，他对 山水的留恋，就如同饥渴的人看到了吃的喝的一样。他间或写诗做文来抒发感情，这些 诗文都是从他的本性中流出来的，具有独到的眼光和手法。天下的 读书人这才开始懂得写文章应该疏导心灵，寻求 慧性，来扫除当时复古模拟和修饰造作的恶劣文风，在这方面他所起的作用是非常巨大的。 戊申年春末他到了京城，补验封司主事，摄 选曹事。狡猾的胥吏大多玩弄 文字技巧，曲解法律条文，以达徇私舞弊的的目，正当紧急选拔 官吏的时候，按照 旧例，抽签的时候，一切事情都是主管官员亲自去做的，胥吏没有谁敢靠近。一个老胥吏忽然推门而入，说：“每次大选，照例都要给 都吏一二个好的职位空额。如今某驿有缺额，我已经给了都吏百金，希望能把这个空额给我。”袁公用眼睛直瞪着他，喝叱他出去。少宰杨公乔说：“我们身为大臣，却要受胥吏控制，我对此痛恨已经很长时间了。”恰逢这个狡猾的胥吏袒护自己的一位亲戚，他的这个亲戚已经被罢免 官职，可是他仍然留他任职，袁公察访得知原由后，非常愤怒地说：“像这样的话，选授官职的权利就全都落在这些人的手里了。”发誓要除去这个大害虫。当时 吏部尚书打算先 上疏报告 朝廷而后再逮捕惩治他。袁公曰：“这是狡猾的胥吏呀，我们只需要对他依法处置，同时用一道 奏疏向朝廷汇报，就会迅雷不及掩耳地抓住他。他即使有得力的靠山，又 哪里用得着呢？”于是就按照 他的话一面上疏汇报，一面把胥吏抓起来送到 刑部。不久朝廷的批文下达，最终以欺骗蒙蔽朝廷的罪名判了他死刑。乙酉年袁公主持 陕西 乡试，考官以避嫌为名不去尽力搜寻人才，袁公就亲自复查全考场的试卷，所录取的读书人大半都是从落选的试卷中搜得的，等到出榜，被录取的人员中有很多知名的读书人，录取的人才数量居全国第一。 庚戌年袁公去世， 享年四十三岁。全国了解他的人，都说他的见识如 王文成，胆量如 张江陵，然而不到六十岁就去世了，全国的人都为此感到痛惜。