“坐南朝北”就是背对着南方，面向北方。

我国的宅舍习惯为“坐北朝南”。我国位于北半球，绝大部分处在北温带，太阳多从东偏南升起，从 西边落下。冬季， 太阳高度角较小， 住宅的门、窗朝南，可使更多斜射的 太阳光线进入 室内，从而提高室内温度。而在夏季，太阳高度角增大，太阳从门、窗射入的光线相对就少，从而能保持室内有一定的凉意。
再就是我国大部分地区位于东亚季风区，宅舍朝南， 盛夏季节可避开下午最热时的直射阳光，隆冬季节又可避开西北寒风，起到防寒、保暖的作用。

但在 古时候皇帝早朝时，却是坐南朝北。是为了和天下的 房屋相反，有让天下人都面向他，朝拜他的意思。到后面引申为“坐南朝北”是身份尊贵地位崇高的意思。