立后的途径：清代28位皇后，因所属 皇帝的状况及其自身的差别，乃是经由不同的方式戴上后冠的。大致可分为册立的嫡后、 继后与 追谥的皇后几类，而每一类中又各有差别。

　　册立的嫡后：在宗法社会的 一夫多妻制中，正妻被称为“嫡”。清代嫡皇后是通过 冲龄皇帝 大婚或成年 皇子即 帝位后册立 当年 嫡妃而被确认的。经大 婚礼册立的嫡皇后有5位，即 顺治 废后 博尔济吉特氏、顺治 孝惠后博尔济吉特氏、 康熙 孝诚后 赫舍里氏、 同治孝 哲后 阿鲁特氏、光绪 孝定后 叶赫纳拉氏。成年皇子继帝位后册立当年嫡妃为嫡皇后的有3位：雍正之孝敬后 乌拉纳拉氏、乾隆之孝贤后 富察氏、 嘉庆之孝淑后喜塔拉氏。清帝嫡后中，还有一位既非大婚而立，又非由嫡妃而立，那就是 后金时期册立的第一位 中宫，太宗皇太极之孝端后博尔济吉特氏。不过，她在世时仅称清宁中宫， 死后才称 孝端文皇后。

　　继立的皇后：清代嫡后除极个别的死于皇帝身后(如皇太极的孝端后)，大都先于皇帝离世。无论从 礼制上还是皇帝个人情感上，中宫都不应虚位久缺。嫡皇后死去，就有继立的问题。在这种情况下被册立 为后的有7位：康熙孝昭后 钮祜禄氏和孝懿后 佟佳氏、乾隆继后乌拉纳拉氏、嘉庆孝和后钮祜禄氏、道光孝慎后佟佳氏和孝全后钮祜禄氏、 咸丰孝贞后钮祜禄氏。

　　追谥的皇后：在清代皇帝中，除道光、咸丰 二帝为嫡后与继后所 生外，其余全部出自先皇帝 妃嫔或先皇帝为皇子时之 王妃。嗣皇帝在其 生母死后，通过上 谥号的方式给生母以 先帝皇后的 名份，既是传统礼制，也是 现实需求。母以子贵得到皇后之称的共7位：皇太极母孝慈后叶赫纳拉氏、顺治母 孝庄后博尔济吉特氏、康熙母孝康后佟佳氏、雍正母孝恭后吴 雅氏、乾隆母孝 圣后钮祜禄氏、嘉庆母孝仪后魏佳氏、同治母孝钦后叶赫纳拉氏。以上谥号追立皇后这一方式，清代不止施用在嗣皇帝的生母身上，在特殊的情况下，另有5位 帝妃也是由此法被追谥为皇后的：太祖大妃乌拉纳拉氏被追谥为 武烈皇后、顺治 皇贵妃 董鄂氏被追谥为 孝献皇后、道光皇贵妃博尔济吉特氏被追谥为 孝静皇后。在一般情况下，成年皇子继帝位后，均以自己最初的嫡妃为皇后，但道光与咸丰二帝为皇子时的嫡妃在他们即帝位前都已逝去。尽管人去楼空， 成例却不可违反，道光帝即位 之初，仍追谥嫡妃钮祜禄氏为 孝穆皇后，咸丰帝即位后，也追谥嫡妃 萨克达氏为孝德皇后。

　　清代皇后一览表
　　册立嫡后

　　姓氏 谥号 年号 帝谥 母家旗分
　　博尔济吉特氏 孝端 崇德 太宗 科尔沁左右翼
　　博尔济吉特氏 (废后) 顺治 世祖 科尔沁左右翼
　　博尔济吉特氏 孝惠 顺治 世祖 科尔沁左右翼
　　赫舍里氏 孝诚 康熙 圣祖 正黄旗
　　阿鲁特氏 孝哲 同治 穆宗 镶黄旗
　　叶赫纳拉氏 孝定 光绪 德宗 镶黄旗
　　乌拉纳拉氏 孝敬 雍正 宪宗 正黄旗
　　富察氏 孝贤 乾隆 高宗 镶黄旗
　　喜塔拉氏 孝淑 嘉庆 仁宗 正白旗

　　继立皇后

　　钮祜禄氏 孝昭 康熙 圣祖 镶黄旗
　　佟佳氏 孝懿 康熙 圣祖 镶黄旗
　　乌拉纳拉氏(继后) 乾隆 高宗 正黄旗
　　钮祜禄氏 孝和 嘉庆 仁宗 镶黄旗
　　佟佳氏 孝慎 道光 宣宗 镶黄旗
　　钮祜禄氏 孝全 道光 宣宗 镶黄旗
　　钮祜禄氏 孝贞 咸丰 文宗 镶黄旗

　　追谥皇后

　　叶赫纳拉氏 孝慈 天命 太祖 正白旗
　　博尔济吉特氏 孝庄 崇德 太宗 科尔沁左右翼
　　佟佳氏 孝康 顺治 世祖 镶黄旗
　　吴雅氏 孝恭 康熙 圣祖 正黄旗
　　钮祜禄氏 孝圣 雍正 宪宗 镶黄旗
　　魏佳氏 孝仪 乾隆 高宗 正黄旗
　　叶赫纳拉氏 孝钦 咸丰 文宗 镶黄旗
　　乌拉纳拉氏 孝烈 天命 太祖 正白旗
　　董鄂氏 孝献 顺治 世祖 正白旗
　　博尔济吉特氏 孝静 道光 宣宗 正黄旗
　　钮祜禄氏 孝穆 道光 宣宗 镶黄旗
　　萨克达氏 孝德 咸丰 文宗 (待考)