一、 姓氏起源：
1、 出自华夏部落。《广韵》呵各切，《 集韵》《韵会》《 正韵》黑各切，从音壑(he)。（注：郝本读作he,郝字读hao是由于 方言变化，且仅在 河北、北京一带，全国解放后 普通话改革，因以北方方言为基础，统一读作hao。然晋、陕、鲁、豫、四川及南方未学普通话的人至今仍读作he。）
郝字古体为“赤邑”（见《康熙字典》），即左边为赤，右边为邑。邑为 城池乡堡村落。（类似姓字还有郑、邓等等）
相传 古代华夏的黄帝部落和 炎帝部落皆以颜色为帜，其中炎帝部落为赤色，即红色；黄帝部落为黄色。炎、黄部落皆起源 于今陕西一带，并成为 当时华夏各部落中最强大的两个部落。在各个部落的不断混战与兼并过程中，炎帝部落的一部分向南越过秦岭，进入南方；另外大部分越过黄河进入现在 山西 境内，今太原一带，仍以赤色为帜，搭屋建城，经过多年 繁衍生息，至大禹以后到夏开始有文字记录时，这一地区便被记载为赤邑，也就是后来的太原郝乡，在殷商 子期被帝乙封于赤邑之前赤邑就已存在，按照当时起氏习惯，此地的人应该就会以此地为氏，但有史料记载郝氏起姓是在子期以后。另外还有一部分炎帝部落留在陕西，后来也以其 居住地赤邑为姓。所以郝氏有山西郝氏和陕西郝氏的说法。
2、 出自子姓，其 始祖为帝乙。相传契 为商的始祖，他曾助禹治水有功，被舜任为 司徒，掌管教化，居于商（今河南商丘南）。相传其母因吞玄鸟蛋而生下他，故被赐姓子。商族后来不断壮大，到契的14代孙汤时，推翻了夏桀的统治，建立商朝。据《通志·氏族略》及《 名贤氏族言行类稿》所载，殷商在第27代天子帝乙即位时，将 他的儿子子期封于太原郝乡（今山西太原），其后子孙有以地为氏，称郝氏。
至于郝氏何时 得姓，据有关史料所载，大致是在商朝被周朝灭亡（前11世纪）之后。按当时的习惯，子期的 后裔便有的以地为氏称郝氏，有的以国为氏称商氏。
3、 出自复姓。据《新唐书·宰相书·宰相世系》所载，相传 炎帝神农氏又称郝骨氏（一作郝省氏或郝胥氏），为太昊（伏羲氏）的辅佐，其后郝氏中可能就有源自郝骨氏这一支的。
4、 为古代 乌桓国姓氏。古代乌桓国以太阳为图腾，其都城后来也以赤色为记， 即今内蒙赤峰一带。乌桓国后来与其他民族融合，接受 汉文化，其人有以图腾颜色起 汉姓称赤或赫，有以地为姓称郝，其中赫、郝又多误记误传，混淆起来。
5、 为古代南方姓氏。据《新唐书·南蛮传》所载，唐代土蛮有郝、杨、刘三姓，“世为长袭封王，谓之‘三王’部落”。
二、 迁徙分布：
始于商末的郝姓，传了一千多年，至汉代仍是以今山西太原一带为其繁衍地区。到了 宋代，郝姓虽说已分布于 北方大部分地区，但主要还是以中原地区为其繁衍的中心地带。至于郝姓南迁，是比较晚的，一直到宋代，南方一些地方才出现了郝姓人家。这也是导致明、清两代，郝姓仍以我国北方分布居多的主要原因。历史上郝姓是我国一个比较典型的北方姓氏。
但据《新唐书·南蛮传》所载，唐代土蛮有郝、杨、刘三姓，为南方三大姓氏之一。由于古代文字记录较少，多数人物事件皆口头流传， 古音郝、何同音，加之郝字古体书写较繁，因此许多书写记录多用何字替代。经过多年流传，南方大部分郝姓渐渐改为何姓。
现在郝姓在海外也有分布，美国、加拿大、巴西、新加坡、日本、德国、英国以及南非等 国都有郝姓 华侨。