祠堂是 汉族人祭祀 祖先或 先贤的场所。 祠堂有多种用途。除了“崇宗祀祖”之用外，各 房子孙平时有办理婚、丧、寿、喜 等事时，便利用这些宽广的祠堂以作为活动之用。另外， 族亲们有时为了商议族内的重要事务，也利用祠堂作为会聚场所。 宗祠 祭典代表着汉族祖先信仰的优秀文化形式，具有较大的影响力和历史价值。

在中国 古代封建社会里， 家族观念相当深刻，往往一个 村落就生活着一个姓地一个家族或者几个家族，多建立自己的 家庙祭祀祖先。 在日本祠堂也经常出现，这种家庙一般称作“祠堂”，其中有宗祠、支祠和 家祠之分。“祠堂”这个名称最早出现于汉代， 当时祠堂均建于墓所，曰墓祠；南宋朱熹《 家礼》立祠堂之制，从此称家庙为祠堂。当时修建祠堂有等级之限，汉族 民间不得立祠。到明代嘉靖“许民间皆联宗立庙”，后来倒是做过 皇帝或 封侯过的 姓氏才可称“家庙”，其余称宗祠。