在许多国家和一些民族中，红色有驱逐邪恶的功能。比如在中国古代，许多宫殿和庙宇的墙壁都是红色的； 在中国的传统文化中，五行中的火所对应的颜色就是红色，八卦中的离卦也象征红色； 在中国传统里，紫色是尊贵的颜色，如北京故宫又称为“紫禁城”，亦有所谓“紫气东来”。受此影响，如今日本王室仍尊崇紫色。这源于中国古代对北极星的崇拜。 在西方，紫色亦代表尊贵，常成为贵族所爱用的颜色，这缘于古罗马帝国蒂尔人常用的紫色染料仅供贵族穿着，而染成衣物近似绯红色，亦甚受当时君主所好。在拜占庭时代，来自王族嫡系的皇帝会将“紫生”（born to the purple）一字加于自己的称号，表明自己的正统出身，以别于靠其他手段获得王位的君主。 自古以来紫色就是宗教的颜色。在基督教中，紫色代表至高无上和来自圣灵的力量。犹太教大祭司的服装或窗帘、圣器，常常使用紫色。天主教称紫色为主教色。主教穿紫色；红衣主教穿朱红色。待降节（等待耶稣的诞生）的主要颜色是紫色。紫色代表神圣、尊贵、慈爱，在高礼仪教会(如天主教、圣公会),会换上紫色的桌巾和紫色蜡烛。