中文中的姓氏一词，最早时其“姓”与“氏”不同。姓产生在前，氏产生于后。“姓”的本意是女人生的子女，在上古时代，人类还处于母系社会，“只知其母而不知其父”，子女的姓是随着母亲的姓而改的，也可以看出那时姓“姬”、“姒”、“妫”、“姜”和“赢”等字的部首，都是从女字部这一特点，随时间发展到父系社会后，姓则随父亲。随着同一祖先的子孙繁衍增多，这个家族往往会分成若干支散居各处。各个分支的子孙除了保留姓以外，另外为自己取一个称号作为标志，这就是“氏”。也就是说，姓是一个家族的所有后代的共同称号，而氏则是从姓中派生出来的分支。 秦汉以后，姓与氏合一，遂称“姓氏”。 [编辑] 姓氏的起源 姓氏最早起源于部落的名称或部落首领的名字。它的作用主要是便于辨别部落中不同氏族的后代，便于不同氏族之间的通婚。因此姓氏的产生，标志着从群婚制到以血缘关系的婚姻制的转变，是人类文明进步的一个重要的里程碑。 [编辑] 不同语言的姓氏 日本的姓氏是世界上最多的，有20多万个姓氏。世界上姓氏第二多的国家是中国，有姓氏4600多个。 不同语言的姓氏存在着非常大的差异。请参考： 中文姓氏 韩语姓氏 日本姓氏 德语姓氏 英语姓氏 法语姓氏