这一时期指的是1400年到1900年这一段时期，是由我国气象学家竺可桢根据我国对各时期气象研究的方法来归划出的一段时期，其实很简单，方志，即地方志，各地区的历史专门记载记录，其中包括该地方的历史地理气象环境（当然这是历史上的零散记录），根据地方志中的地方气候记录，来进行对当时气候的研究，所以竺可桢称作方志时期，1400年以前地方志不是很流行，资料不充分，所以把1400年到1900年划为方志时期。 竺可桢选用材料十分讲究，对历史的分析基本上做到了唯材料是举。《中国近五千年来气候变迁的初步研究》一文，对气候变迁的分期，既不是根据温度变迁的周期，也不是根据历史朝代的不同，更不是根据纪年方式的变更，而纯粹是“根据手边材料的性质”。把气候时期分为“考古时期”、“物候时期”、“方志时期”、“仪器观测时期”，这种分期方式与气候变迁本身并无关系，表面上看来极不合自然逻辑，但在实际操作中却是最方便实用且能最接近客观真实的一种方式，典型地体现了他所反复提倡的“求是”精神。