祖籍是指一个家族族群认定的某一时期的某一位祖先的出生地。一些已经离开了祖先的出生地或已经离开了家乡的人，他们的后代，仍然追溯祖先的出生地或祖先的家乡（即祖籍）来作为自己籍贯。祖籍是可以指祖父母或外祖父母的籍贯地，但不完全符合祖籍的要求。特别应该注意的是户籍地并不一定是这个人的祖籍地或籍贯地.尤其在经济发达的地区和某些在新中国成立后才开始建设的新地方，大量的人的祖籍地不是户籍地，这些人一般都是改革开放后和在中国的计划经济时代按照当时国家的分配从外地迁移到此地的。按几千年来的中国的传统的说法，籍贯是祖籍地的一种表述，这是户籍与祖籍贯不同的地方。