金玉均出身没落的两班阶级，于1872年中举，由于受到开化思想家刘大致、吴庆锡的影响，而倾向于近代化；在1875年的江华岛事件中，金玉均震惊于日本的强大，而希望借用日本明治维新的经验作为富国强兵之道。金玉均于1882年前往日本考查，回国后致力于推动现代化改革事务。金玉均之后三次访问日本并且于日本方面接触，希望日本能够支援开化党，并且获得活动资金。1884年金玉均与开化党成员朴泳孝、洪英植等人在日本人的扶植下发动甲申政变，挟持国王，邀请日军“平乱”，企图清除保守派掌握政权，提出废除对大清国的朝贡制度、建立独立自主国家、废除身份等级制度、修正地租法规、充实国家财政等改革方针。但这次的政变由于大清国在朝鲜驻军袁世凯的介入而失败，金玉均因此流亡日本。虽然不少的日本民间意见领袖如福泽谕吉、后藤象二郎都抱持同情的态度对待金玉均，但是日本官方对待金玉均的态度日渐冷淡，并且监视金玉均的日常生活；而且日本官.