早在五千多年以前，中国就已经形成姓氏，并逐渐发展扩大，世世代代延续。百家姓中有七成姓来源于洛阳偃师。 “姓氏”在现代汉语中是一个词，但在秦汉以前，姓和氏有明显的区别。姓源于母系社会，同一个姓表示同一个母系的血缘关系。中国最早的姓，大都从「女」旁，如：姬，姜，姚，姒，妫，嬴等，表示这是一些不同的老祖母传下的氏族人群。而氏的产生则在姓之后，是按父系来标识血缘关系的结果，这只能在父权家长制确立时才有可能。 《国语·晋语》记载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜，二帝用师以相济也，异德之故也。” 因此，当我们读到“黄帝，轩辕氏，姬姓”，以及“炎帝，列山氏，姜姓”时，可以明白，中华民族共同始祖炎黄二帝原分属两个按母系血缘关系组织起来的部落或部落联盟，一个姓姜，一个姓姬，而他们又分别拥有表示自己父权家长制首领的氏称列山，轩辕。姓和氏有严格

《百家姓》是我国流行最长，流传最广的 一种蒙学教材。它的成书和普及要早于《三 字经 》。据南宋学者王明清考证，该书前几个 姓氏的排列是有讲究的：赵是指赵宋，既然是 国君的姓理应为首；其次是钱姓，钱是五代十 国中吴越国王的姓氏；孙为当时国王钱俶的 正妃之姓；李为南唐国王李氏。他判断《百家 姓》“似是两浙钱氏有国时小民所著”。所谓“有国”据史书记载，吴越在宋太祖开国后，还存在一段时间，至宋太宗兴国二年才率土归降。可见这本书是北宋初年问世的。