祖先崇拜的现实意义 　　祖先崇拜的起源虽然含有宗教色彩，但在中华民族的发展进程中却起了重大的作用，成为中华传统文化的一部分，至今还有着重要的现实意义。 　　一、家族的延续 　　家庭是社会的基础，是人类社会的基本单位，是社会组织的基本细胞，家庭在人类行为和社会关系中起着举足轻重的作用。因此，以家庭为单位的传承和延续才是最可靠、最直接、最直接的传承和延续。 　　儒家的思想认为：人如果能在死前留下自己亲生的子女或后代，就是自己生命及祖先生命的延续。有了生命的延续，才会有家族的延续。这才有“不孝有三，无后为大”的古训的思想基础，这也是远古社会生存需要的需求。其实道理很简单，在古代我国以农耕文明为主，家族中人丁不旺就难以生存，农民的荣誉感就是宗族的发达和家族的延续，看到自己的孩子在到处乱跑，他们心里才踏实。就是现在我国仍是以农业为主，全国有80%是农民人口，农业的基础就是以家庭为单位的耕作经济，有了自己亲生的子女或后代，以家庭为单位的财产、土地等才能得以保存下来，自己和祖先辛辛苦苦奋斗挣来的财富才能不流失，并得以保存，自己的辛苦和奋斗也才有了价值，也就是实现了生命的延续。 　　另一方面，受儒家思想影响深重的中国人不仅以延续生物性的生命为满足，也重视社会性、文化性及道义性等方面的生命延续，这种儒家人文化的永生观，在鲁国人叔孙豹所言的“立德、立功、立言”三个不朽的概念中表现的最为充分。有了自己亲生的子女或后代生命的延续，才有可能让自己是志向、抱负、价值观、道德观和处世哲学得到传承的延续，而这种传承的延续是方式就是祖先崇拜的祭祀方式 。　　中国的文人追求的是以传宗接代让家族延续，以不朽功业彪炳青史，以不灭精神昭示后人。 　　我想，这也是为什么四大文明古国中其它三大文明都陨落了，而惟独中华文明延续下来的最主要的原因之一。 　　二、伦理的需求。 　　中国传统的伦理观念，主要是儒家伦理观念。从远古时期的传统农耕社会向工商社会转变的过程中，历经几千年来，在中国的传统文化和文人的思想观念中，儒家思想始终占据着主要地位。虽然在大多数改革家和进步思想家的头脑中，一直把儒家理论看作是阻碍社会改革、阻碍社会进步的拦路石，看作是先进政治理念、文化观念上的主要障碍。他们对传统伦理观念、主要是儒家学说中一些伦理观念发起了一次次的批判，在批判中批掉了儒家伦理观念中糟粕的东西，但儒家伦理观念中精华的东西始终没有被批掉，反而更显出其魅力所在，被现代人吸收、保留下来，成为中华民族的文化、伦理基础。 　　儒家伦理观念大体可以分成两个层面，一是与封建专制政治制度有着密切关系的理论和道德规范的层面；二是社会公共伦理观念和道德规范，以及个人心性修养学说的层面。这两个层面在封建社会无论是统治阶级为巩固统治地位还是为稳定社会秩序都是十分需要的，也是很有必要的。 　　就现代中国而言，传统文化（包括儒家伦理观念）参与现代社会文明建设也有一定的现实意义。儒家伦理学中的心性修养学说、家庭孝悌之道、仁爱待人之心、见利思义之理都是我们应当继承和发扬的东西，这也是我们常说的一个人需要全面提高的素质修养。正如孔子《论语•述而》云：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”这些个人素质修养方面的伦理要求几千年来一直是中国文人的追求，也是华夏民族文化层的追求。这些伦理要求也是有别于西方伦理的关键所在。而这些伦理得以传承和经久不衰，除了其自身的魅力之外，主要还是靠祖先崇拜的祭祖形式得以传承。这是因为祖先崇拜本身就符合这些伦理要求的内涵，更重要的是靠着这种形式，使这些伦理形式代代相传。 　　中华民族的传统美德是“孝思”、“博爱”，是“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，是尊老爱幼，这些伦理贯彻的基础是家族，而家族的繁衍靠的是香火传衍的祭祖制度，这里孝德和祭祖就统一起来，成为中国传统社会中非常重要的理念和力量。在华夏民族，没有孝德的人是没有祭祖资格的人，而没有祭祖资格就相当于被开除出家族、将无立身之地。因此，以祭祖形式出现的祖先崇拜在某种意义上起到了团结族人、凝聚家族的作用。 　　三、民族的凝聚力 祖先崇拜表面上是一种形式，实质上是一个象征，是中华民族的象征。这个象征在客家人、新加坡等华人中表现的特别充分。 　　每当华人客居外乡，由于不是举族迁徒，祖先崇拜就缺乏祖籍地传统的家族组织和祭祀组织的维系。于是为了团结起来，用集体的力量和智慧在居住地更好地生存、发展和不被外族欺负，出现了社团总坟、社群共祖的现象，也就是在祖先崇拜中认中华民族共同的祖先为祖先，采用华人共同承认的祭祀方式来凝聚人心，并进行祭祀，以此来增加凝聚力。 　　正是采用了华人共同的民族习俗——祖先崇拜的方式，才把当地所有华人的心团结起来。是几千年前始祖黄帝用来凝聚部族的方式再次使客居外地的华人凝聚起来。 　　从古至今，华夏民族一直保留了祖先崇拜的习俗。他们祭自己的祖先，也祭华夏民族共同的祖先，更祭华夏民族中有功德和对民族有贡献的祖先。因此，中国人会在清明节等固定的日子祭祀自己的祖先，会在先祖的生辰祭日大规模祭祀共同的祖先，也会在特殊的地点、时间祭祀著名的、有功绩的祖先人物。这些祭祀可以随时祭、也可以随地祭，可以简单祭，也可以隆重祭，可以胜利时祭，也可以遇难时祭等。 　　祖先崇拜是中华民族的一种习俗，是中华民族的一种历史，更是中华民族的一种文化，它记录和记载了中华文明几千年的发展和变迁。我国著名的历史学家钟敬文讲到：“所谓‘历史’是过去人们生产和生活的记录。人类所以异于其它动物，主要就因为他们是‘文化的’动物。人们在长期的生产生活中所创建和传承下来的各种风俗习尚，就是各种不可或缺的社会文化的一部分。在民族文化史中，如果缺少或删去了这部分，它将是残缺的、有遗憾的。不管是国情还是历史（文化史），民间的风俗习尚，都占有一定的位置。忽略了它，是无法完善这方面的教育任务的。” 　　可以说祖先崇拜就是这样的历史和文化。 　　总之，通过对祖先的祭祀，可以求得智慧、排除困难，可以从古人的事迹中寻得信仰、伦理、追求、气节等一切精神世界的东西，我想大概是历代帝王为什么要到万荣后土祠——这一祭祖圣地，来祭祀远古祖先的真正原因。这也是几千年来祖先崇拜长盛不衰的真谛所在。