莫高窟位于甘肃省敦煌市，敦煌坐落在河西走廊西端，地处甘肃、青海、新疆三省（区）的交汇处，介于北纬39°40′—41°40′，东经92°13′—95°30′之间。

莫高窟始建于前秦宣昭帝苻坚时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模。现存洞窟735座，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，主要景点有九层楼、三层楼、藏经洞、藏经洞陈列馆等，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。

莫高窟与山西大同云岗石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟并称为中国四大石窟。1961年，莫高窟被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一。1987年，莫高窟被列为世界文化遗产。