和氏璧,是历史上著名的美玉,另外又被称为和氏之璧、荆玉、荆虹、荆璧、和璧、和璞,为天下奇宝。和氏璧,在刚挖出来的时候是叫“玮”,此后将没有经过加工的美玉的原石称作“玮”。不过因为和氏璧到如今已经失传,所以真正的和氏璧是什么模样的,大家已经无法知晓了,只能通过一些有限的文字记载中的描述加以想象。而关于和氏璧的故事,可以首先了解一些和氏璧是如何发现的。
相传,和氏璧的发现者是春秋早期一个叫卞和的楚国人。有一次,卞和到荆山里去砍柴,无意间在乱石堆中发现了一块与众不同的石头。卞和的直觉告诉他,这块通体透着灵气的石头其实是一块未经雕琢的璞玉。于是,卞和兴奋地将宝贝献给了楚王。
只是经玉工辨识认为是石块,卞和就以欺君之罪受到了惩罚,直到楚文王的时候,卞和抱玉痛哭于荆山下,哭至眼泪干涸,流出血泪。文王甚奇,便命人剖开璞石,果得宝玉,经良工雕琢成璧,人称“和氏璧”。见《韩非子·和氏篇》。
和氏璧面世后,成为楚国的国宝,从不轻易示人。后来,楚国向赵国求婚,使和氏璧到了赵国。也就是这个时候有了完璧归赵的故事了,在公元前283年,秦昭襄王听说赵国有和氏璧,提出以15座城相交换。
因赵弱秦强,赵国不敢怠慢,但又不情愿,便派智谋双全的蔺相如奉璧使秦。蔺相如知道其中有诈,偷偷将和氏璧送回了赵国。此事在司马迁《史记》中有详细记载。
公元前228年,秦灭赵,和氏璧最终还是落入秦国手中,不幸的是,和氏璧从此从历史记载中消失了。传说中秦始皇统一六国后,将和氏璧制成了传国玉玺。