祭奠是一种对已故逝者的一种缅怀、悼念的仪式,从词义上来看相近的近义词有“祭祀、祭拜、祭扫、奠祭、敬拜”等,周边同义的词语还有 “祭祖、扫墓、上坟”等,主要的词语意思都是有供上相关祭品祭奠亡者、先祖等意思在里边。
从祭奠这个词的字面意义上来看“祭”这个字本意主要就是表示一种对逝者的追悼仪式,在古代除了对已故亡者之外还会针对鬼神,而“奠”这个字在早期见于商代时期的甲骨文中,本身的文字形象便是将酒樽放在祭坛之上的一种形式,表示的是用酒祭祀,在后世释义中主要解释为置放祭品来祭祀死者,字面上也有确立、安放的意思。从历史文化的角度上来说祭奠是华夏文明中孝道文化的一种体现,让人们注重的是慎终追远的传统。