唐朝时期,高僧鉴真东渡日本,讲授佛学理论,传播博大精深的中国文化,为中日两国人民的交流作出了接触贡献。
鉴真自幼出家,曾四处游历,游历归来后再扬州大明寺讲律传法。天宝元年(742),鉴真应日本留学僧荣叡和普照之邀,决定赴日弘布戒律。先后6次东渡,前五次均未成功,鉴真双目失明,荣叡身亡。天宝十二年(753),日本“遣唐使”藤原青河一行在回国时,特意在扬州拜谒鉴真,再次请他东渡,于是决定第六次东渡。于日本天平胜宝五年(754)底,在日本萨摩秋妻屋浦登陆。
鉴真留居日本10年,将唐朝文化传播到日本,并带去了大量书籍文物。他讲授佛学理论,随行人员中还有艺术家、医学家等,他们的到来促进了日本佛学、医学、建筑和雕塑水平的提高,受到中日人民和佛学界的尊敬。