踏青，是指春日郊游，也称踏春，一般指初春时到郊外散步游玩。在旧时，一般是以清明节为踏青节，不过踏青节的日期因时因地而有不同，有正月八日的，也有二月二日或者三月三日的，所以后来就以清明出游踏青居多。

踏青这种节令性的民俗活动，其历史是比较悠久的，其源泉还是远古时代的农耕祭祀的迎春习俗。像是在《尚书·大传》中就记载了：“春，出也，万物之出也。”在西周，万物萌动之时，迎春郊游于野外就已成为礼制。还有《礼记·月令》中也记载着：“立春之日，天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫以至，以迎春东郊。”先秦时，齐国有“放春三月观于野”之俗；鲁、楚也有春日出游之习。这种农耕祭祀的迎春习俗对后世影响深远。

踏春的形成，是在春秋战国时期，当时有一个节日上巳节，而在这一天人们要出游踏青，久而久之，春游踏青也成为民俗活动。到了汉朝的时候，汉代基本上是承袭了先秦的“迎春”的习俗。除皇帝率百官举行“迎春仪”外，各郡县也有迎春之礼。汉代还有春日采风的修。据《汉书·食货志上》记载：“孟春之月，群居者将散，行人振木铎绚于路，以采诗献之大师，比其音律，以闻于天子。”可见，这种劝民农桑的迎春之仪，已远不止仅仅“礼拜”而已，而是在演礼的基础上，增加了许多赏心悦目的余兴节目。从中我们可以看出，在汉代，踏青风俗是比较盛行的。

到了魏晋时期，上巳节改定在三月初三日，而上巳节的古俗逐渐被水滨裢禊、曲水流觞、踏青等活动取代，成为游春娱乐的盛会。所以，在晋朝的时候，春日踏青这种习俗活动在民间的普遍。

隋朝时期，踏青就成为了一项十分普及的民俗活动，尤其是在春暖花开的时节，仕女游春的活动最盛。到了唐朝的时候，人们就会在晴明扫墓的同时，伴之以踏青游乐的活动。而唐朝的踏青也是非常受欢迎的，像是很多诗人就写过关于踏青的诗句。

经过多个朝代的发展，融汇了寒食与上巳两个古老节日精华的清明节，终于在宋元时期形成了一个以祭祖扫墓为中心、辅以春游踏青的传统节日。在宋朝，踏青活动比较集中在晴明节的时候，而在元朝，踏青成为了一种常见的民间体育活动。再就是明清时期，踏青的风俗依然存在，就算到今天，春游踏青也是人们非常喜爱的活动之一。