潮汕文化―礼节习俗―新妇

    “新妇”是潮人对儿媳的称谓。其实，“新妇”并不“新”，它悠久的历史足令你吃惊，至少在东汉年间，新妇这个词汇就开始出现了。

　　从语法结构上分析，新妇可说是一个编正词组，即“新的妇”的意 ，在古汉语里，妇是对为人妻者的称呼。如“二十为君妇”，就是二十岁时做了你的妻子意思。凡是为人妻者都称为妇，这样，一个家庭就有几辈不同身份的“妇”，如父之妇，儿之妇，孙之妇等，如果一律都称为妇，就会产生混淆，有时会造成指代不清的后果。语言词汇是富于发展性的，当社会需要时，新的词汇就会从人民大众中产生出来， 这样，当人们认为有必要区分不同辈分的妇时，新妇这个词汇就应运而生了。“妇初到者曰新妇”，这是新妇的原始意义。到了汉代，逐渐用新妇来称呼儿媳。如《世说新语》中王浑妻仲氏云：“若使新妇得参军，王儿也不啻如比。”又北宋民谣云：“寄书与妇母，好看新妇子”(妇母即是母亲)。这两句的意思是儿子要求母亲不要对儿媳不好。这样的例子很多。

　　随着时间的推移。新妇变成老妇，虽然如此，但人们已惯称其为新妇了。这时的新字已失去原来的意义，久而久之，新妇就逐渐成了儿媳的呼谓了，并一直在潮汕话中保存到今天。

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