宗法社会的文献反映就是家谱，没有了宗法社会，还要编纂家谱吗？这是一个十分有趣的社会问题，必须加以回答。

首先，接续中国家谱编纂的传统。中国有着悠久的宗族历史，也有着悠久的家谱编纂历史。到了20世纪50年代，宗族制度崩溃，国家深入基层，行政组织代替自然组织，生产队队长代替了自然村的族长，宗族成为普通的邻居。同门观念弱化，只在红白喜事保留。现代个人负责制度，也促进了宗族的解体。那是区域组织代替血缘组织，这是必要的，但也有缺陷。在这个过程中，家族史编纂传统也遗失了。经过“文革”，中国的家谱编纂断档了三四十年。20世纪80年代以后，家谱编纂传统在逐步恢复之中。今天有必要接续这个传统，并且要大力普及、推广这项活动，让每一个家族都有自己的家谱。

其次，没有家谱就没有家族历史，没有完整的家族传承。家族史为什么重要？可以不写吗？不写当然可以，不影响一个普通人的生存与发展。但如果有了家族史，会更好，更有意义。不写，先人事迹没有记载。不写，自己的事迹也不会被记载，死后没有人知道。人来一趟人世界不容易，时间不长，至多百年。百年似乎相当长，但从历史长河来看其实相当短暂。要将短暂的生命延续下去，必须做繁殖工作，一是子孙的繁殖，二是精神的延续。不孝有三，无后为大，这是中国人的基本常识，也是一个好的种族繁殖传统。然而，中国人也有一个不足，那就是轻视精神的延续、历史的延续，忽视了家谱这个传家宝。没有家谱，人类的家族记忆多只能追溯三代。因为，家族上下代成员可以交叉生活的时间多不出三代，而且在时空上只能是部分交叉。如果三十年为一代的话，则父亲只会了解爷爷的中晚年历史，孙辈只能直接接触爷爷的晚年，谁也无法完整地接触上代或下代的一生历程。同时，人的一生表现是多领域的、多面相的。由此可知，上下代家族成员的直接接触有较大的局限，时间上不可能全过程，空间上不可能全方位。直接接触既不可能全，间接接触更不可能全。三代交叉的百年之内，可以通过直接的接触，有一个直接的大脑记忆。三代之后，必须通过文献的间接记忆来了解家族祖先言行。随着未来生活的无限延伸，人类大脑的历史记忆会出现无限递减现象，爷爷们的事迹会不断地被遗忘。在这种情况下，如果爷爷们的思想、事迹不转化成文字，记录下来，祖先们的历史记忆就会全部丧失，会彻底消失于地球，祖先业迹不为人所知，家族历史若明若暗，家族从此成为一个没有文化之根的家族。相反，如果将家族历史写进一本书中，就有了一个文化之根，残缺的家族传承就有了一个完整的传承，能知道祖先的来源，知道我是谁，我从那里来。中国不能成为一个永远只有三代记忆的实用民族，得知道自己从哪儿来。只有血缘传承与文献传承相结合，这样的传承才是完整的传承。

其三，家谱可以让祖宗与后代有一个共同的精神家园。有人会问，为什么要记住家族历史？记住它干什么？最为重要的一点是，留念历史记忆，可以随时回味，温故而知新，从中获得一些收获。大脑中的历史记忆是一笔财富，留存大脑中，可以自用；如果外化，讲给人听，可以小范围内他用；如果进一步写成书面文字，可供更大空间人所用。人类的高明，在于可以将智慧写成文本，不断流传下来。编纂自传、家族史，让自己的事迹与记忆不断传承下来，至少在家族中不断传承，这是一种相当积极的人生观。追溯生活历程，总结人生得失，是做人的一大任务。人类的伟大，正在于能用文字记录人类的言行。祖先逝世以后，只剩下文化价值，其人生经验、人生历程，会对后人有一定启发。有了文本，人死后，其故事仍可流传于世，影响后世，可以为后辈所传。有了家族史，就建构起一座家族精神家园，可以激励后人，让前后代精神相通。一个人站在列祖列宗前，翻阅着记录着祖辈生命承继过程的家谱，那种生命的神圣感觉与历史感觉，对一个人学会尊重生命、敬畏生命，珍重亲情，提高自己的责任感，是起着无法替代的励志作用的。

其四，写家谱是家族历史文化积累的开始。一个家族的辉煌或平淡历史，必须通过文本来展示。只有文本，才可以超时空流传。没有历史记载的家庭，是一个文本中不存在的家族。有了家族历史的文献积累，才有资格称为文化家族。家族文化有一个积累过程，没有几代人的积累，是不可能进步的。俗话说：“乱世藏黄金，盛世修家谱。”今天，物质生活提高了，接下来应该提升精神生活，家族文化建设应提上议事日程。只有建设好家，才能建设好国。写自传、修家谱是一项家族文化工程建设活动，正是家族文化积累的开始。普通人面对写传与修家谱，第一反应往往是“吃饱了饭，闲着没有事干”。此话没有错，它是需要吃饱了饭的人才会想到做的事。一个人解决温饱以后，只想着物质享受的人，则是境界十分低之人；如果能进一步做一些文化事业，那就是一个境界相当高的人。受过中等以上教育的文化人，应有所觉醒，主动地承担起家族文化建设之任。我辈今日不修谱，三代之后谁知你。你记住你的祖辈，子孙也会记住你。修了家谱，从此就开了一个好的头，进入家族文化传承时代，以后可以不断地续修下去，让家族文化不断传承下去。

其五，修谱是公民修史权回归。到了，公民成为国家的主人。既然是国家的主人，当然有资格书写自己的小历史，写自己家族的历史，这是历史书写权的回归。

其六，可以丰富大国民史。到了，要修大国家史。大国家史如何修？应从小历史书写的积累开始。传统的小国家史即政府史要成为大国家史，必须建立在家族史丰富基础上。古代政府史发达，是因为政府记载丰富，受重视。今天要改变这个习惯，必须从家谱编纂开始。只有丰富的家族史，才有丰富的大国家史。公民家族史越丰富，大国家史才越丰富。

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