很早以前有平潭这个地方吗？

有啊
去查看县史就有啦
在平潭南垄村的壳丘头 新石器时代遗址、田美村的 江继芸墓为省重点 文物保护单位。新石器时代就有了，不过 那时候不叫平潭吧
据民国《 平潭县志》引《天下郡国利病书》、《福州府志》：
唐时平潭为牧马地，宋初置牧监，不久撤销，允许 岛民耕作，并增兵驻守。
公元1059年（宋嘉祐四年）在钟门（今属苏澳镇）设巡检司，掌管 海上巡防。
明 洪武年间，为防备倭寇袭扰，强迫岛民迁徙 内地，致使 岛上百业荒废，满目疮痍。此后，又因数度“禁海”、“迁界”。
直至1727年（清雍正五年）禁令解除后，渔业生产与海上运输开始复苏。
1851—1861年（清咸丰）以后，平潭成为 福建对台贸易主要 口岸之一，社会相对安定，渔、农、盐、商等业有所发展，文化教育渐兴。然而，平潭长期未能独立建制，历代政府只重屯兵固防、设卡取税，对经济、文化建设投入甚微，因而，始终未能改变平潭落后封闭的状态。
1680年（清康熙十九年）福清县海口东城的援剿镇改为 海坛镇，
1683年（清康熙二十二年）移镇驻平潭（今潭城），1730年（雍正八年）设县丞，1798年（嘉庆三年）置平潭海防厅，属 福州府。
1912年（民国元年）平潭获准建县后，时局动荡，匪乱如毛，加上瘟疫蔓延，民众难以安居乐业。特别是抗日战争爆发后，日本侵略军和伪军多次窜犯平潭，抢掠劫杀，导致百业凋零，民不聊生。解放战争爆发后，平潭又 陷入困境，直至1949年 9月16日全境解放。
资料室在平潭 麒麟岛网站找的，不过我不留链接了，小马 不肯吧