什么是私学制度？

春秋战国时期，学在官府的格局开始发生重大的变革。私学迅速兴起，很快遍布各地。在兴办私学的伟大实践中，孔子贡献最巨，影响也最为深远。孔子开办的私学时间久，规模大，优秀人才多，而且总结出丰富的教育经验，结晶为系统的教育理论，成为中国历史上开办私学的鼻祖和最伟大的教育家。除孔子外，与孔子几乎同时的墨子也创办了私学。受孔墨的影响，子思、孟轲、荀子等著名思想家都开办了私学。私学的繁兴，直接导致了百家争鸣局面的出现。

秦统一后禁绝私学。不过，值得指出的是，秦丞相李斯等人在文化统一方面所进行的基础建设，却对后来的私学产生了很大的影响。据《汉书·艺文志》载，李斯曾作《苍颌篇》，车府令赵高作《爱历篇》，太史令胡母敬作《博学篇》。这三部书今已亡佚，据佚文来看，属于歌括体，每句四字，便于儿童诵读。显然，这是专供学童阅读记诵的启蒙读物。从汉朝的情况来看，这些读物经过汉朝人的改造，成为最基本的小学读物，对于中国古代的私学教育与启蒙教育产生了深远的影响。

西汉从汉武帝开始，在系统建立官学制度的同时，也逐渐恢复了战国时期的私学传统。西汉时期私学的整体规模尚小，发展速度较慢。到了东汉时期，私学兴盛一时。据《后汉书》，东汉教授弟子成百上千的私学教师并不少见。特别是一些声名远播的大师，对各地的学生具有极大的吸引力，四方前来从学的人甚多，以至于出现了“师之所至，遂成市焉”的盛况。

汉朝私学就学习内容来看，可分为小学与专经两类。小学属于启蒙教育，主要任务是教学生认字，掌握蒙学，并进而诵读《孝经》。《论语》等专书，为下一步的经学教育打好基础。汉代蒙学的最重要的读物是“三苍”（《苍颌》、《爰历》与《博学》）和《急就篇》。《急就篇》是汉朝史游所作，也是歌括体，七字为一句。它分别部居，在介绍日用难字的时候，电介绍了各个方面的基本知识，兼具识字课本与常识课本的功能，既便于记忆，也切合实用。专经，即选取“五经”中的一部经书，按照所谓家法与师法进行学习。

魏晋南北朝隋唐时期，私学与家庭教育非常兴盛。各地的名儒经常聚徒讲学，跟随求学的弟子极多。私学教育的兴盛，对教材提出了新的要求。于是千古名篇《千字文》正式诞生。相传它由梁朝的周兴嗣编成，仍是歌括体，全篇千字，每句四字，押韵成文，成为中国传统蒙学教材的经典之作。此外李翰《蒙求》、《太公家教》、《兔园册府》等也是重要的蒙学读物。

宋元时期，是中国教育史上一个辉煌时期。此时的私学依学习程度的不同而分为“蒙学”与“经馆”二类。蒙学教材除了传统的《太公家教》、《蒙求》、《千字文》等之外，又出现了《百家姓》、《三字经》等书。《三字经》相传为南宋王应麟所作，也有人认为是宋末区适子编撰，或元初人就《三字训》改作，迄无定论。全篇只用一千多字介绍了封建时代的伦理纲常、名物器用、重要典籍、历史常识等极为丰富的内容。每三字为一句，押韵成文，极便于幼童记诵。《百家姓》相传为五代末或宋初人所编撰，专门讲述姓氏，每句四字，合辙押韵。这两部书加上《千字文》，成为后来中国最普及最流行的蒙学读物，对中国人的启蒙教育以及思想观念的养成影响极大。经馆教材主要是《五经》，人元以后，开始强调朱嘉的《四书集注》。除《四书》《五经》外，为了练习策论与诗赋，也兼习一些史书名篇与名家的散文、诗赋。