倭（汉语拼音：wō）《说文解字》释为：顺貌。从人委声。另外可解作遙遠的意思。倭是古代中国对日本列岛以及其近邻的的通称, 居民称为倭人，而称国家称为倭国。从公元纪年开始到公元7世纪以前，中国方面多用倭来称呼日本。正史的称呼应该是倭，现在来讲邪马台是古代日本语的中文音译。

有說法認爲，倭，從人從委，矮人也。另一說法是源自日語中，第一人稱「われ」。(ware)。綜合而言，「倭」的來歷無通說，被認為「不明」。

日文汉字中，「倭」音讀為「wa」，與「和」字同。訓讀為「yamato」，亦與「和」同。但中国有学者认为邪马台才是「yamato」的音译，倭是中国古代对倭奴的简称，但倭奴的汉语古音爲wana、并不对应旧时日语词汇中女人的音讀「wonna」。汉魏至晋日本正是女王当政，倭奴国即是倭國中的奴國、并不指女王国，也并无贬义，而中国古代以音译称呼和记载外国地理和人物名词的惯例。

唐代以前中国和朝鲜所用于称呼现今日本西南部份（主要是九州岛）之地理名词。此词汇的涵义随时间而有所不同，最早是朝鲜半岛用于称呼九州岛绳文人所建立的诸部落、邦国。两汉经乐浪与朝鲜半岛人接触，进而得知倭人。后日本邪马台国兴，遣使纳贡魏国，魏文帝授邪马台国女主卑弥呼亲魏倭王。六朝时，倭遣使纳贡，中国各朝皆封其为倭王，然其国是大和、邪马台抑或其它日本势力则不得而知。

隋唐以后，倭人政权开始自称日本，中国于武后时亦改称其名为日本。