词曲作家是指写作歌曲的人，亦可以称作作曲家。制作流行歌曲的工作通常会分摊给许多人。流行文化歌曲可以是由音乐出版社直接聘任专属的词曲作家写作。
有些词曲作家自行担当音乐出版社的角色，另一些则与音乐出版社合作。现在的词曲作家不再需要唱片公司的支援，随着科技的进步，任何人都可以在家里录制歌曲。
除了传统的学师方式学习写作歌曲，一些大学和学院也提供相关的课程。对于从事创作歌曲的工作，现代音乐科技的知识，写作歌曲的基本原理及商业技巧都是必要的条件。多家音乐学院有提供写作歌曲的文凭及学位课程。
写作歌曲及出版的版税是词曲作家的重要收入来源，特别是当他们所写的歌曲成为畅销唱片。根据美国的法律，1934年以后所写的歌曲只有作者可以拷贝，合法许可权可供购买、出售及转让，受国际著作权法的保护。
专业的词曲作家可以是受雇或与艺人合作写作歌词或音乐，或者把他们的歌曲卖给A&R、出版社、经纪人及经理。
