战国时期大约在（公元前475年—公元前221年）是中国历史上东周的后半期（秦统一中原前），这一时期（历史上东周后期至秦统一中原前）各国混战不休，故被后世称之为“战国”，战国时代，关于战国的起始年份，约有多种说法，一般前476年﹑前453年或前403年这三种说法为较多人接受。
东周在战国后期（前256年）即已被秦国灭亡，所以战国时代在时间上并不全然包含在东周王朝里面，公元前334年徐州相王、公元前323年五国相王后各大诸侯纷纷僭越称王（吴、越、楚三国春秋时代已称王），周王权威进一步受损。公元前403年（周威烈王二十二年），周威烈王册封三晋为诸侯，公元前386年（周安王十六年），田和列为诸侯，战国七雄格局正式形成。而在公元前221年（秦始皇二十六年），秦国灭齐国，统一六国，标志着战国时代的结束。“战国”一名取自于西汉刘向所编注的《战国策》。
