古希腊著名历史学家希罗多德,被西方人称为“历史之父”。他出生于奴隶主贵族家庭,自幼学习勤奋,长大后游历欧、非、亚的广大地区,记录了大量民间历史故事。来到文化昌盛的雅典后,他结识了不少文化名流,听到很多关于希波战争的传说。晚年,希罗多德集中精力创作《历史》,可惜生前未能完成。
《历史》一书因描写的是希腊波斯战争,故又称《希波战争史》。它原来并不分卷,后来亚历山大里亚的校注家门把它分为九卷,并以缪司(Muse)女神的名字冠之,故《历史》又称《缪司书》。
《历史》一书从内容上可分为两大部分:从第一卷至第五卷第27节为前半部分,主要叙述波斯帝国的兴起及希腊、波斯战争的历史背景;第五卷第28节以下是第二部分,集中叙述希波战争的经过。希罗多德在创作时不盲从传说,而是一边记载历史一边阐释历史事件发生的前因后果,创造了叙述历史的独特方法。