美联社成立于1846年5月，由《纽约先驱报》、《纽约太阳报》、《纽约论坛报》、《纽约商业日报》、《快报》、《纽约信使及问询报》联合组建。经过多年发展，已击败了传统的竞争对手合众国际社，成为美国第一大的通讯社。其他英语新闻服务例如路透社和法新社，是基于美国以外的国家。
美联社编辑部门有总编室、国际部、对外部、经济新闻部、体育新闻部、图片新闻部、特稿部、广播新闻部。1994年，美联社增设电视部（APTV），工作中心在伦敦，通过亚洲、拉美、北美和全球服务四条专线，向全世界电视订户提供声像新闻，用6种文字发稿。
截至2005年年底，美联社的合作伙伴包括1700多家报纸，超过5000家电视和广播电台。超过10万张新闻图片。243家新闻分社，在全球121个国家设有办事机构，吸引来自世界各地的记者。美联社还运营美联社卫星网络，覆盖全球，报道重大事件。美联社在绝大部分美国媒体开有专版，所有出版和再版的新闻出处必须标明为美联社。...
