τ子（tauon），又称陶子，是带负电荷、自旋1⁄2的基本粒子，标记为τ−
，由马丁·佩尔实验团队于1975年发现。τ子、电子、μ子与对应的三种中微子，都归属于轻子；τ子是第三代轻子，电子是第一代，μ子是第二代。对应于τ子的中微子称为τ中微子。τ子的反粒子称为反τ子，带正电荷，其寿命、质量、自旋都和τ子相同，标记为τ+
。
τ子的半衰期为2.9×10−13 秒，质量为1,776.82 MeV（稍加比较，电子的质量为0.511 MeV，μ子的质量为105.7 MeV）。τ子的相互作用与电子非常类似，τ子可以视为电子的特大质量版本。由于τ子的特大质量，τ子发射出的轫致辐射比电子少很多，因此，τ子比电子更具有穿透性，但是τ子的寿命很短，τ子的移动范围主要是由衰变长度设定，由于数值过小，很难观察到轫致辐射。只有在超高能量时，即能量超过PeV时，才能观察到τ子的穿透性。
